Mit der Astor durch den Nord-Ostsee-Kanal

Die Astor ist einer der Klassiker unter den deutschen Kreuzfahrtschiffen und ein Schiff, das man vor allem auch wegen seiner schönen Fahrtrouten bucht. Wir haben uns die Astor auf einer Fahrt von Bremerhaven über Sylt durch den Nord-Ostsee-Kanal und über Kopenhagen nach Kiel genauer angesehen.

Es gibt Kreuzfahrtschiffe, bei denen ist das Schiff selbst schon die Attraktion – das trifft auf die Astor nur für Schiffsnostalgiker zu. Auf der Astor steht dagegen vor allem der deutschsprachige, recht individueller Service im Vordergrund, gepaart mit klassischem Schiffsflair eines älteren, kleinen Schiffs, inklusive Vibrationen und Motorengeräuschen – das gehört auf so einem Schiff aber auch einfach dazu.

Gepflegt, stilvoll und genau die richtige Größe

Die Astor hat aber auch für sich genommen durchaus einige Vorteile und recht positive Eigenschaften. Das Schiff ist in sehr gutem Zustand, die Innenräume gepflegt, das Ambiente stilvoll und vor allem wirkt die Astor nicht altbacken wie das eine oder andere kleinere Kreuzfahrtschiff am Markt. Die zentral gelegene Bar „Captain’s Club“ oder das Buffet-Restaurant „Überseeclub“ beispielsweise könnte man ebenso auf einem aktuellen Neubau finden, die Bord-Shops sind erstaunlich groß und modern.

Der vielleicht größte Vorteil ist die geringe Größe der Astor: 42 Meter ist die Durchfahrtshöhe der Brücken des Nordostsee-Kanals – gerade hoch genug für das Transocean-Schiff. Und mit einem Tiefgang von nur 6,10 Metern kann sie auch kleine Ziele wie List auf Sylt anlaufen, wo es für die größeren Schiffe zu seicht ist oder der Weg für die Tenderboote lang wird.

Innenpool und Wellness-Oase

Als eines von nur noch ganz wenigen Schiffen hat die Astor einen innen liegenden Swimmingpool. Auch wenn es dort auf dem untersten Passagier-Deck kein Tageslicht gibt, ist der Pool mit den darum herum angesiedelten Wärmeliegen und dem Spa- und Sauna-Bereich sehr ansprechend, modern und hell gestaltet, sodass man sich hier, erst Recht bei schlechtem Wetter, gerne aufhält.

Ganz ungewöhnlich sind auf der Astor einige Innen-Suiten. Was zunächst paradox klingt – wer möchte eine Suite, die keine Fenster hat? – zeigt sich bei näherer Überlegung der große Vorteil dieser Kabinenkategorie: Es ist eine schöne Lösung für Passagiere mit knappem Budget, die aber trotzdem den Wunsch nach einer geräumigen Kabine haben. Denn die Standard-Außenkabinen sind dem Alter des Schiffs angemessen nicht gerade geräumig.

Panorama-Bilder: Astor

Traditioneller Gala-Abend

Und wer die alte Kreuzfahrt-Tradition des Gala-Abends mit Kellner-Parade liebt: Hier gibt es sie noch ganz traditionell, mit echtem Tischfeuerwerk auf der Eisbombe – auf den meisten Schiffen längst Vergangenheit. Die Eisbombe heißt hier übrigens wirklich noch so und wurde nicht nach internationaler Kreuzfahrt-Sprache in „Baked Alaska“ umbenannt.

Und für manche Menschen sehr wichtig: Die Astor hat eine Dialyse-Station an Bord, die (auf vielen, nicht auf allen Reisen) von deutschen Ärzten betreut wird.

Schwachpunkte der Astor

Kritikpunkt sind häufig Ansichtssache. Und so ist es auch der Astor: Manche stört es nicht, andere sehr. Wir wollen die Punkte einfach nennen, ein Urteil kann sich jeder selbst dazu bilden.

Raucher wird es freuen, Nichtraucher eher nicht: In den Innenbereichen der Astor finden sich vergleichsweise wenige wirklich rauchfreie Orte. Das liegt vor allem an der offenen Gestaltung des Promenadendecks aus gesellschaftlichem Mittelpunkt des Schiffs. Der zentral gelegene Captain’s Club selbst ist zwar rauchfrei, rechts und links davon ist aber eine offene Galerie angesiedelt, in der auf einer Seite (an steuerbord) Rauchen gestattet ist – und durch oft offen stehende Türen zieht der Rauch dann eben auch mal ein wenig in den Captain’s Club hinein.

Da sich das Waldorf-Hauptrestaurant zum Heck hin an die Galerie anschließt, ist der Rauch gelegentlich auch an den ersten Tischen des Restaurants zu riechen. Und auch ins Treppenhaus breitet sich der Rauch gelegentlich etwas aus.

Die Hanse-Bar am Sonnendeck ist tagsüber rauchfrei, abends ab 18 Uhr aber – schon allein durch ihre geringe Größe – für Nichtraucher eigentlich nicht benutzbar.

Ansonsten ist die Hanse Bar aber ein sehr schöner Ort, der oberhalb des Pooldecks gelegen im Außenbereich neben Tischen mit Blick auf den Pool vor allem auch einen recht große Bereich mit überdachten Sofa-Sitzecken mit Heizstrahlern und warmen Decken bietet, sodass man hier auch bei kühlen Wetter im Freien sitzen und den schönen Ausblick nach hinten genießen kann.

Was auf einem traditionellen Kreuzfahrtschiff mit Schwerpunkt auf interessante Destinationen besonders auffällt: Es gibt keine Aussichtslounge mit direktem Blick nach vorne. Wer also gerne ganz vorne steht, Meer, Wellen, Berge, Fjorde und Landschaft genießt, muss sich warm und winddicht anziehen: Denn ein großes Außendeck mit Blick nach vorne hat die Astor natürlich schon.

Service-Qualität

Die große Stärke der Astor ist der Service: freundlich, hilfsbereit, individuell, sowohl in den Restaurants und Bars als auch an der Rezeption, Ausflugs-Desk und im Kabinenservice. Und, für viele deutsche Kreuzfahrer sehr wichtig: Nahezu alle Service-Mitarbeiter sprechen bestes Deutsch, viele sind deutsche Muttersprachler.

Durch die geringe Größe des Schiffs und die relativ geringe Passagierzahl (578) bei einem sehr guten Crew-Passagier-Verhältnis von 0,48 (bei 278 Crew-Mitglieder) ist ein sehr individueller Service möglich, so mancher Extrawunsch lässt sich hier erfüllen und die Crew ist sehr bemüht, Probleme auch mal auf dem kurzen Dienstweg zu lösen.