Schlechter Journalismus und Effekthascherei: ZDF-„Insider“-Reportage zu TUI

Als Journalist frustriert es mich zutiefst, wenn Kollegen mit haarsträubend schlechter Arbeit den Ruf des eigenen Berufsstands ruinieren. Aktuell geschehen in einer Reportage des ZDF über TUI und TUI Cruises: Anonyme, sogenannte „Insider“ dürfen im öffentlich-rechtlichen Fernsehen ungeprüften Unsinn über ein Unternehmen verbreiten. Die Redaktion hatte offenbar mehr Interesse an Effekthascherei und Skandalisierung als an der Wahrheit. Meine Meinung dazu, und ein paar Hintergründe und Zusammenhänge, die das ZDF in seiner Reportage „vergessen“ hat zu erwähnen.

Das ZDF bleibt sich treu: Im Mai 2023 schrieb ich „Insider-Reportage über AIDA ist ein journalistischer Tiefpunkt für das ZDF“. In derselben Reihe „Die Insider“ hat das ZDF nun über TUI berichtet. Einige Teile des Films beziehen sich auf TUI Cruises. Ausdrücklich nur über diese Teile soll es hier gehen, für die übrigen Teile fehlt mir der nötige, fachliche Einblick.

Wenig überraschend in diesem oberflächlichen Format ist bereits, dass mit keinem Wort erwähnt wird, dass „TUI“ und „TUI Cruises zwei unterschiedliche Unternehmen sind. Denn TUI Cruises ist nunmal ein Joint-Venture zwischen TUI und Royal Caribbean und nicht einfach ein Teil von TUI. Die Reportage suggeriert durch die Vermengung aber, dass Aussagen über „TUI“ auch für TUI Cruises gelten.

Schlampige Arbeitsweise in vielen Details

Symptomatisch für die Arbeitsweise des ZDF, wenn auch eine Kleinigkeit, ist schon das Titelbild der Reportage: Es zeigt die Mein Schiff Herz – das Schiff fährt aber schon seit Mai 2023 nicht mehr für TUI Cruises und ist heute als Marella Voyager bei der britischen TUI-Tochter Marella Cruises. Marella Cruises wird in dem Beitrag aber nicht einmal erwähnt.

Laut ZDF gehören „acht Kreuzfahrtschiffe zum Konzern“ – tatsächlich sind es aber allein acht der Marke Mein Schiff, dazu fünf von Marella Cruises (bei der TUI-Tochter TUI UK) und fünf von Hapag-Lloyd Cruises (als Teil von TUI Cruises), insgesamt also 18.

In den KI-generierten Kapitel-Abtrennungen (übrigens nicht als KI-generiert gekennzeichnet) kommt unter anderem die Seitenansicht eines Kreuzfahrtschiffs vor, das der Silhouette der Disney Fantasy äußerst nahe kommt, lediglich ein wenig verzerrt und mit dem TUI-Logo und Mein-Schiff-typischer Aufschrift versehen. Eine sorgfältig arbeitende Redaktion hätte darauf geachtet, dass auch bei KI-Erzeugung von Bildern ein Schiff der richtigen Reederei verwendet wird.

Der einzige „Insider“, der in dem Film in Zusammenhang mit TUI Cruises zu Wort kommt, ist „Frank“, laut ZDF ein ehemaliger Restaurantleiter bei TUI Cruises. Wie man aus der Verwendung bestimmter Begriffe in seinen Zitaten entnehmen kann, muss das schon einige Jahre her sein. Denn er spricht beispielsweise von „Gastgebern“ – die es bei TUI Cruises zumindest mit dieser Bezeichnung schon seit einigen Jahre nicht mehr gibt.

30 bis 40 Prozent der Lebensmittel in den Müll?

„Insider Frank“ sagt: „30 bis 40 Prozent der Lebensmittel, die wir produziert haben, sind in den Müll gegangen.“ Das ZDF hat sich offenbar nicht die Mühe gemacht, diese Aussage zu hinterfragen. Denn schon aus wirtschaftlichen Gründen wäre es für eine Reederei völlig unsinnig, so viele Lebensmittel wegzuwerfen. Gerade Profitgier schwingt in den Vorwürfen des Films ständig mit. Unter diesem Aspekt beinhaltet diese Aussage einen harten Widerspruch selbst zu den eigenen Annahmen des Films, den man als Journalist dringend aufklären sollte, bevor man solche Aussagen – offenbar ungeprüft – veröffentlicht.

Der Film suggeriert, dass alle Lebensmittelabfälle zerkleinert und ins Meer gekippt werden – natürlich heimlich nachts oder während des Abendessens, damit die Passagiere es nicht mitbekommen. Immerhin enthält der Film den Hinweis, dass das sogar legal wäre. Und in kleineren Mengen auch überhaupt nicht bedenklich, wie indirekt auch der im Film zitierte Nabu-Sprecher sagt.

Nur: Es stimmt eben überhaupt nicht. Die Realität sieht ganz anders aus als von dem offenbar ahnungslosen oder ZDF-Insider geschildert. Vielleicht wurden seine Aussagen auch nur so zurechtgeschnitten, dass sie zur vordefinierten Stoßrichtung der Redaktion passten. Wie es tatsächlich an Bord aussieht, habe ich schon einmal 2017 ausführlich in einem Beitrag zum Food-Waste-Programm von TUI Cruises berichtet (nachdem ich mir das alles vor Ort auf der Mein Schiff 4 genau angesehen und mit tatsächlichen Insidern gesprochen habe) – und ein Update zu Müll auf Kreuzfahrtschiffen insgesamt.

Oder sollte die Dienstzeit des zitierten „Insiders“ womöglich schon so um die zehn Jahre her sein, dass er diese Programme und den aktuellen Stand zum Thema Food Waste bei TUI Cruises (und nahezu allen anderen Reedereien) gar nicht kennt?

Keine individuelle Sonnenliege für jeden der über 3.000 Passagiere

Quasi „copy & paste“ aus dem alten AIDA-Film hat die Produktionsfirma beim Thema Sonnenliegen gemacht: dieselben, auch als Wiederholung weiterhin unsinnigen Vorwürfe.

Sogar der „Insider“ sagt selbst: „An Bord haben wir mehr als 3.000 Gäste. Jedem sollte klar sein, dass da am Pooldeck keine 3.000 Liegen sein werden.“ Also: Jeder Passagier weiß das vorher. Wo ist der Skandal? Abgesehen davon ist es ohnehin absurd so zu tun, als würden zu irgendeinem Zeitpunkt während einer Kreuzfahrt ausnahmslos sämtliche Passagiere gleichzeitig am Pool liegen wollen.

Zu den Themen „Sonnenliegen“ und „Food Waste“ hat TUI eine ausführliche Stellungnahme abgegeben, die ich hier nicht wiederholen muss. Diese TUI-Aussagen sind nachvollziehbar und entsprechen meinem Wissen und meiner Erfahrung an Bord von TUI-Cruises-Schiffen.

Noro, Covid und russische Oligarchen – alles in einen Topf

Für mich als Journalist schwer zu ertragen ist auch eine Abfolge von Aspekten in einem solchen Film, die auf seltsame Art miteinander verknüpft werden, um TUI und TUI Cruises absichtlich in ein schlechtes Licht zu rücken. Die Absicht dahinter ist so offensichtlich, dass man sich dafür in Grund und Boden schämen sollte.

Da geht es erst um Noro-Ausbrüche an Bord von Kreuzfahrtschiffen: Mit zusammenhanglosen Zahlen und einer verantwortungslosen Dramatisierung, wie man schon aus dem Film selbst erkennen kann. Erst werden Zahlen der US-Gesundheitsbehörde CDC zitiert: 2024 habe es „mindestens 16 Ausbrüche von Magen-Darm-Erkrankungen“ gegeben, „so viele wie seit Jahren nicht mehr, die meisten Noro“. Die Zahl ist nicht falsch, bezieht sich aber nur sehr am Rande auf TUI Cruises, denn deren Schiffe fahren nur zu einem kleinen Teil im Erfassungsbereich dieser Statistik

Der „Insider“ sagt, er sei jahrelang bei TUI Cruises gewesen und habe zwei bis drei Ausbrüche selbst miterlebt. Ehrlich? Zwei bis drei? Ein Noro-Ausbruch soll dramatisch sein und er kann sich nicht einmal genauer daran erinnern, ob es zwei oder drei waren? Und überhaupt: bei jahrelanger Tätigkeit gerade einmal zwei oder drei? Was rechtfertigt da diese dramatische Panikmache um Noro auf Kreuzfahrtschiffen?

Der Film sagt: „Ist ein Virusfall an Bord, dann beginnt für die Crew der Kampf gegen die Keime.“ – und suggeriert damit, dass vorher quasi nichts zur Prävention getan wird.

Dann wird erwähnt, dass Passagieren eine Entschädigung zustehe, wenn die Reederei nicht genug zur Prävention von Noro-Ausbrüchen getan habe. TUI Cruises versuche, „genau das zu vermeiden“ – also, die Entschädigungszahlen, nicht die Noro-Ausbrüche.

Im nächsten Schritt kommt dann nahtlos die Pandemie ins Spiel: Noro sei schon schlimm genug, aber „was ist, wenn ein Virus weltweit die Branche lahmlegt?“ Als ob es irgendeinen Zusammenhang zwischen Noro und Covid-19 gäbe. Und erneut nahtlos kommt dann auch noch ein „russischer Oligarch“ als Investor bei TUI (TUI, nicht TUI Cruises) ins Spiel – mit dem mehr als durchschaubaren Versuch, TUI auch noch in die Ecke schmuddeliger Finanzgeschäfte zu rücken.

„Enthüllend“ ist die Insider-Reprotage mehr über das ZDF als TUI

Auf der ZDF-Website ist der „Insider“-Film als „enthüllend“ getaggt. Wenn jemand andere in den Dreck zieht, sagt das ja oft mehr über denjenigen aus, der so etwas sagt, als über denjenigen, über den er spricht. Und das ist auch hier der Fall: „Enthüllend“ ist in dieser Reportage vor allem, wie wenig das ZDF daran interessiert ist, wahrhaft zu informieren und fundiert zu recherchieren.

Stattdessen werden sensationsheischend Halbwahrheiten und nicht vorhandene Zusammenhänge kolportiert, die ein Unternehmen in ein schlechtes Licht rücken sollen – und das ist nicht Ergebnis von Recherche, sondern mutmaßlich von Anfang an das vorgegebene Ziel.

Nicht zuletzt kann man auch erhebliche Zweifel an den vom ZDF unkenntlich gemachten und anonym präsentierten „Insider“-Zeugen hegen. In einer Stellungnahme schreibt die TUI Group dazu: „Die Produktionsfirma Filmfee aus Berlin hat für ‚Die Insider‘ über die letzten Jahre viele ehemalige Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter angeschrieben, um besonders dramatische Geschichten über TUI zu finden. Darunter auch Fälle, in denen Mitarbeitende bereits viele Jahre nicht mehr bei TUI beschäftigt waren. Vom Ex-Reiseleiter bis zur ehemaligen Vorständin sind viele Mitarbeiter an uns herangetreten, die von der Produktionsfirma kontaktiert wurden, aber dankend abgelehnt haben. Für die Interviews wurde 800 Euro Gage geboten.“

Wenn es stimmt, dass 800 Euro „Gage“ geboten wurden (und nicht nur beispielsweise Reisekosten erstattet wurden), dann widerspricht das den ethischen Standards im seriösen Journalismus und legt – insbesondere, wenn es nicht offengelegt wird – nahe, dass Zeugen für eine bestimmte, inhaltliche Aussage gezahlt wurden. Ob tatsächlich eine Gage geboten oder gezahlt wurde, kann ich nicht nachprüfen.

TUI zieht auch in Zweifel, ob es sich bei den „Insidern“ überhaupt um ehemalige Mitarbeiter handelt. Fast zwei Jahre lang habe die Produktionsfirma nach „Insidern“ gesucht.

Entweder ist die Produktionsfirma also wirklich schlecht, wenn sie nicht in der Lage ist, anständige Zeugen aufzutreiben. Oder sie hat schlicht keine ehemaligen oder aktuellen Mitarbeiter von TUI und TUI Cruises gefunden, die zum mutmaßlichen, vordefinierten Ziel gepasst hätten: TUI und TUI Cruises gezielt schlechtzumachen, um damit Einschaltquote zu machen, unabhängig vom Wahrheitsgehalt der Aussagen.