Oceania Cruises hat im Juni 2025 grundsätzlich die Taufpaten der Oceania Allura bekanntgegeben. Die Namen der Taufpaten nannte die Reederei dann allerdings erst im Oktober. Es sind mehrere Spitzenköche, die das Schiff am 13. November 2025 in Miami taufen sollen: Tavel Bristol-Joseph, Katie Button, Calvin Eng, Aisha Ibrahim, George Mendes und Lawrence „LT“ Smith.
Die Gruppe von früheren Preisträgern der „Food & Wine Best New Chefs“ des bekannten US-Food- und Wein-Magazins „Food & Wine“ soll die Taufpatenschaft für die Oceania Allura übernehmen. Das gab die Redaktion gemeinsam mit Oceania Cruises während des Food-Festivals „Food & Wine Classic“ im amerikanischen Aspen bekannt.
Die nun ausgewählten Taufpaten der Oceania Allura sind Teil eines Netzwerks von rund 400 Köchinnen und Köchen, die seit als „Food & Wine Best New Chefs“ ausgezeichnet wurden.
Katie Button (Best New Chef 2015) ist fünfmalige James Beard Award-Nominierte, Kochbuchautorin und bekannte Medienpersönlichkeit. Am bekanntesten ist sie als Chefköchin und Gründerin der renommierten Restaurantgruppe Cúrate in Asheville. Sie eröffnete mehrere preisgekrönte Restaurants, darunter die Cúrate Bar de Tapas, das 2022 mit dem James Beard Award für herausragende Gastfreundschaft ausgezeichnet wurde.
Calvin Eng (Best New Chef 2022) ist Küchenchef und Inhaber von Bonnie’s, einem kantonesisch-amerikanischen Restaurant in Williamsburg, Brooklyn, sowie Autor von Salt Sugar MSG: A Cantonese American Cookbook. Eng wurde als James Beard Award-Finalist, Forbes 30 Under 30-Preisträger, StarChefs Rising Star und zweimaliger Halbfinalist in der Kategorie „Best Chef: New York State“ ausgezeichnet.
Aisha Ibrahim (Best New Chef 2023) ist eine vielfach anerkannte Köchin, die für ihre globale Perspektive und Führungsstärke in der modernen Fine-Dining-Szene bekannt ist. Geboren in Mindanao auf den Philippinen und in den USA aufgewachsenschrieb sie 2021 Geschichte als erste weibliche Küchenchefin im legendären Restaurant Canlis in Seattle, wo sie bis 2025 tätig war. Zu ihren Auszeichnungen zählen die Aufnahme in Food & Wine’s Best New Chefs (2023), TIME’s 100 Next (2024) und eine Nominierung für den James Beard Award 2025.
Tavel Bristol-Joseph (Best New Chef 2020) ist Partner, Chef-Patissier und Hospitality-Direktor der Emmer & Rye Hospitality Group, die sieben erfolgreiche Gastronomiekonzepte in Austin und San Antonio betreibt. Er wurde 2020 zu einem der Food & Wine Best New Chefs ernannt und 2024 von Esquire zum „Pastry Chef of the Year“ gekürt. Zudem war er mehrfach Halbfinalist beim James Beard Award in der Kategorie „Best Chef: Texas“. Unter seiner Leitung erhielt das Restaurant Hestia einen Michelin-Stern, während Emmer & Rye mit einem Michelin Green Star und einem Bib Gourmand ausgezeichnet wurde.
George Mendes (Best New Chef 2011) ist Absolvent des Culinary Institute of America und wurde 2011 als Food & Wine Best New Chef ausgezeichnet. Er gilt als einer der Vorreiter der modernen portugiesischen Küche in New York City. Er war Executive Chef und Inhaber des Michelin-prämierten Restaurants Aldea (2009–2022) und eröffnete 2021 das Restaurant Veranda im Modern Haus SoHo Hotel. Er ist Co-Autor von My Portugal: Recipes and Stories und war u.a. in TV-Shows wie Top Chef Masters, The Best Thing I Ever Ate und Worst Cooks in America zu sehen.
Lawrence “LT” Smith (Best New Chef 2024) ein früherer NFL-Hoffnungsträger, ist heute preisgekrönter Küchenchef und Gründer des Restaurants Chilte in Phoenix. Seine Küche kombiniert Sonoran-Chiltepin-Chilis mit afrikanischen Kochtechniken und Anklängen an mexikanische Hausmannskost. Smith wurde 2024 als Food & Wine Best New Chef ausgezeichnet und ist 2025 Halbfinalist des James Beard Awards.
Oceania Cruises betont Fokus auf Kulinarik
Die Reederei will mit der Auswahl dieser Taufpaten deutlich machen, dass das Thema Kulinarik, welche wichtige Rolle das Thema Kulinarik bei Oceania Cruises spielt. Mit der Auswahl einer ganzen Gruppe von Küchenchefs als Taufpaten will Oceania Cruises den eigenen Anspruch betonen, sich auch in der Außendarstellung als stark kulinarisch orientierte Marke zu positionieren.
Die Reederei kündigte zudem mehrere spezielle Themenreisen mit Köchinnen und Köchen aus dem Kreis der „Best New Chefs“ an. Die erste dieser Fahrten ist für den 18. bis 28. August 2025 auf der Oceania Riviera geplant und führt von Seattle aus nach Alaska. Zwei weitere dieser „Best New Chefs Cruises“ sind für 2026 auf der Oceania Allura angekündigt. Details zu diesen Reisen sollen im Laufe des Jahres folgen.
Schon das weitgehend baugleiche Schwesterschiff Vista hatte eine Spitzenköchin als Taufpatin, die amerikanisch-italienische Fernsehköchin und Kochbuchautorin Giada De Laurentiis, die nun auch bei der Bekanntgabe der Taufpläne für die Oceania Allura in Aspen dabei war.
Die Wahl mehrerer Taufpaten für ein Kreuzfahrtschiff ist in der Kreuzfahrtbranche eher unüblich, aber keine gänzliche Neuerung. Die beiden jüngsten Disney-Kreuzfahrtschiffe beispielsweise wurden sogar von einer sehr großen Gruppe von Menschen getauft: Die Disney Wish von allen „Make-A-Wish“-Kindern, die Disney Treasure von sämtlichen rund 200.000 Mitarbeitern des Disney-Konzerns. Die Norwegian Getaway hat die Cheerleader der Miami Dolphins als Taufpatinnen, die Norwegian Breakaway die New Yorker Tanztruppe „The Rockettes“.
Die Oceania Allura soll im Juli 2025 in Dienst gestellt werden und Platz für bis zu 1.200 Passagiere bieten. Dort kehrt das zwischenzeitlich aufgegebene Konzept des französischen Spezialitätenrestaurants „Jacques“ zurück, das nach dem bekannten französischen Koch und kulinarischer Berater von Oceania Cruises Jacques Pépin benannt ist. Im pan-asiatischen Restaurant „Red Ginger“ kommen künftig auch Nikkei-Gerichte auf der Karte stehen, eine japanisch-peruanische Fusion-Küche.
