Taufe der Vista und tiefe Emotionen zum Führungswechsel bei Oceania Cruises und NCLH

Die amerikanisch-italienische Starköchin Giada De Laurentiis hat in Valletta auf Malta das neueste Kreuzfahrtschiff von Oceania Cruises getauft, die Vista. Cruisetricks.de war dabei und hat Impressionen und Bilder mitgebracht. Die Taufe der Vista am Sonntagabend, 8. Mai 2023, war zugleich aber auch Bühne für einen emotionalen Führungswechsel an der Spitze von Oceania Cruises und der Muttergesellschaft Norwegian Cruise Line Holdings.

Der Taufabend stand zunächst ganz im Zeichen des Führungswechsels: Frank Del Rio, President und CEO der Norwegian Cruise Line Holding, der zudem vor 20 Jahren Oceania Cruises gegründet hat, tritt ab und übergibt zum 1. Juli an Harry Sommer, den bisherigen President und CEO von NCL. Bei Oceania Cruises übernimmt Frank Del Rio junior die Führung als President. Und so steht an diesem Abend neben dem neuen Kreuzfahrtschiff vor allem das Lebenswerk von Frank Del Rio, sr., im Mittelpunkt.

Frank J. Del Rio (senior) hatte seinen Sohn Frank A. Del Rio damals vorzeitig aus seinen Flitterwochen zurückgeholt, um Oceania Cruises zu gründen. Zugleich brach Junior dafür ein Jura-Studium ab, was er damals wie heute als durchaus positiv empfand, wie er gesteht. Senior entschuldigte sich in seiner Rede beim Sohn dafür, seine Flitterwochen unterbrochen zu haben. Die Ehe hat übrigens dennoch gehalten.

Sowohl Frank den Rio senior als auch Frank Del Rio junior kämpfen in ihren Reden zeitweise mit den Tränen der Rührung, Marcha Del Rio, Ehefrau von Frank Del Rio senior droht die Stimme ganz wegzubleiben, als sie auf die Gründung von Oceania Cruises und die Entwicklung des Unternehmens zurückblicken.

Einen besonderen Dank widmen die Redner immer wieder der Crew der Schiffe, von denen viele von der Vista aus durch das durchsichtige Foliendach des Festzelts zuschauen. Standing Ovations des Publikums gibt es für die Crew während der Rede von Harry Sommer.

Die Vista liegt zur Taufe an der Kreuzfahrt-Pier von Valletta in Malta, das Festzelt ist direkt neben dem Schiff aufgebaut und bietet Platz für alle rund 1.000 Gäste, die zuvor an Bord der Vista ein feines Taufmenü genossen haben.

Während der Tauffeier ernennt Frank Del Rio senior zwei langjährige Führungspersönlichkeiten des Unternehmens zum „Commodore“ von Oceania Cruises – Bob Binder, lange Zeit CEO von Oceania Cruises, und Jason Montague, viele Jahre lang CEO von Regent Seven Seas Cruises und President bei Oceania Cruises. Bislang trugen nur vier weitere Personen diesen Titel: Joel Abels, Andrea Aere, Guy-Oliver Bygodt und Jacques Pepin.

Traditionelle Taufe der Vista

Beinahe ist man während der emotionalen Reden zu den Führungswechseln im Unternehmen versucht anzunehmen, die Taufe der Vista würde an diesem Abend zur Nebensache werden. Doch schließlich bekommt das neue Schiff dann doch noch die Aufmerksamkeit, die ihm an einem Taufabend gebührt.

Der Erzbischof von Malta, Monsignore Charles Jude Scicluna, segnet das Schiff, ebenso wie Rabbi Marc Labowitz des Temple Adath Or aus Südflorida, der bereits bei der Taufe der Norwegian Prima in Island mit eine humorvollen Rede für Erheiterung sorgte – und das längst nicht nur, weil er sich in Valletta in Italien (statt in Malta) wähnte.

Die Vista ist das erste Schiff der neuen Allura-Class bei Oceania Cruises. Das Schiff ist etwa gleichgroß wie die vorausgegangenen O-Class-Schiffe und ähnelt der Marina und Riviera im Deckplan auch sehr. Aber es gibt wesentliche Weiterentwicklungen im Detail, darunter sehr große Bäder in den Kabinen und Suiten, die zwei neuen Restaurants Aquamar Kitchen und Ember, eine großzügige Spa Terrace auf Deck 15 nach vorne und einige weitere Neuerungen und Besonderheiten. Ein ausführliches Schiffsportrait zur Vista folgt demnächst hier bei Cruisetricks.de.

Taufpatin der Vista: Giada De Laurentiis

Taufpatin der Vista ist Giada De Laurentiis. Die in Italien geborene Starköchin ist eine der Größen der US-amerikanischen TV-Koch-Szene, unter anderem ausgezeichnet mit dem „Daytime Emmy Award“ for Outstanding Lifestyle Host. Sie führt zwei Restaurants in Las Vegas, das „Giada“ im Hotel Cromwell und das „Pronto by Giada“ im Cesars Palace sowie im Horseshoe-Hotel und Casino in Baltimore, Maryland, das „GDL Italian by Giada“.

Bei Oceania Cruises ist Giada De Laurentiis bereits die zweite Starköchin, die ein Kreuzfahrtschiff der Premium-Marke tauft: am 11. Mai 2012 taufte Catherine „Cat“ Cora in Barcelona bereits die Riviera. Cat Cora ist ebenfalls ein Star in der US-amerikanischen TV-Scene und aktuell Küchenchefin des Food-Magazins „Bon Appétit“.

Auch die Sirena wurde nach ihrer Übernahme durch Oceania Cruises von Princess Cruises (dort unter dem Namen Ocean Princess) am 27. April 2016 in Barelona von einer Taufpatin aus der Food-Szene getauft: Kochbuchautorin und TV-Kochshow-Gastgeberin Claudine Pépin ist die Tochter des langjährigen Executive Culinary Directors von Oceania Cruises Jacques Pépin.

Taufe mit einer mächtigen Flasche Veuve Cliquot

Zur Taufe der Vista legte sie einen großen Hebel auf der Bühne im Festzelt um, der den Mechanismus auslöste, um die riesige Champagner-Flasche (Marke Veuve Cliquot) an der Bordwand der Vista direkt an ihrem Namensschriftzug zerschellen ließ. Damit am Taufabend auch wirklich alles gut geht, hatten die Verantwortlichen das Zerplatzen der Champagnerflasche im Laufe des Tages bereits zweimal (erfolgreich) getestet.

Für ein kurzes Show-Programm während der Tauffeier sorgten die Sänger und Tänzer des Ensembles der Vista aus der neuen Show „Into the Night“.

Nach der Taufe gab der mehrfache Grammy- und Emmy-Gewinner Harry Connick, jr., ein Konzert – mit einigen Besonderheiten. So sang er nach eigenem Bekunden erstmals öffentlich den Sinatra-Song „My Way“, an den er sich aus Respekt vor diesem großen Musikstück nie herangewagt habe. Nur auf den ausdrücklichen Wunsch von Frank Del Rio, sr., mache er eine Ausnahme. Ebenso wie für Dean Martins Hit „Volare“, den er mit Vater und Sohn Del Rio und dem Publikum gemeinsam sang.

Zum Abschluss der Tauffeier für die Vista gibt es im Grand Harbour von Valletta vor historischer Kulisse ein Feuerwerk, zu bewundern von Bord der Vista mit einem Glas Champagner in der Hand. Lediglich der einsetzende Regen trübte das Erlebnis ein wenig, bevor die Taufgäste bei Livemusik am Pooldeck und in den Bars des Kreuzfahrtschiffs weiter feierten.