Erst 2024 wurde das Kreuzfahrt-Terminal in Whittier, Alaska, eröffnet. Nun ist ein wesentlicher Teil der Pier abgebrannt und wurde zum Totalverlust erklärt. Das Terminalgebäude selbst blieb unbeschädigt, verletzt wurde bei dem Feuer niemand. Die Norwegian Jade lag bei Ausbruch des Feuers an der Pier, nahm bei dem Feuer aber keinen Schaden.
Das Feuer an der Pier des Chugach Glacier Creek Cruise Terminal brach bereits am Montag, 14. September 2026, kurz vor 11 Uhr vormittags aus. Jetzt ist auch der Umfang der Schäden bekannt: Die Pier des Chugach Glacier Creek Cruise Terminal wurde zum Totalschaden erklärt. Etwa 70 Prozent der Holzbohlen, die den Boden der Pier bilden, seien zerstört, teilte die Feuerwehr mit.
Begonnen hatte das Feuer auf dem Katamaran-Ausflugsboot „Klondike Express“, das an der Pier lag. An diesem Tag war auch die Norwegian Jade dort festgemacht. Die Crew des Kreuzfahrtschiffs half zunächst bei den Löscharbeiten, bevor die Norwegian Jade zum Schutz des Schiffs, seiner Passagiere und Crew ablegte.
Die Norwegian Jade wurde bei dem Terminal-Feuer nicht beschädigt. Sie legte später für die Einschiffung neu ankommender Passagiere am Innenstadt-Terminal Whittier Alaska Cruise Ship Terminal 1 an.
Der brennende Katamaran wurde offenbar noch von der Pier getrennt – jedoch zu spät, denn das Feuer hatte bereits auf die Pier übergegriffen. Menschen waren zum Zeitpunkt des Feuers nicht an Bord des Ausflugsbootes.
Die Feuerwehr teilte mit, Hydranten an der Pier hätten nicht funktioniert, man habe Wasser mit Löschfahrzeugen und Tankanhängern aus der Innenstadt zum Terminal bringen müssen. Erst in der Nacht zum Dienstag konnte das Feuer schließlich vollständig gelöscht werden. Die genauen Zusammenhänge werden nun untersucht.
Vom eigentlichen Gebäude des Chugach Glacier Creek Cruise Terminal führt eine Straße auf Betonpfeilern zu der Pier, an dem beidseitig je ein Kreuzfahrtschiff anlegen kann und die zum Ausgleich des Tidenhubs auf dem Wasser schwimmt. Die Pier hat einen Boden aus Holzbohlen, wie an den Piers in Alaska üblich und wegen der rauen Wetterbedingungen sinnvoll.
Das neue Chugach Glacier Creek Cruise Terminal wurde als Gemeinschaftsprojekt von der Huna Totem Development Corp, der Stadt Whittler und NCLH errichtet und hauptsächlich von NCL, Oceania Cruises und Regent Seven Seas Cruises genutzt. Das Gesamtprojekt hatte ein Auftragsvolumen von 80 Millionen Dollar.
Die 2024 eröffneten Anlagen stehen allen Reedereien offen, die NCLH-Marken haben jedoch bei der Vergabe der Liegeplätze Vorrang. Andere Reedereien wie Princess Cruises und Holland America Line nutzen jedoch zumeist ein anderes Terminal nahe der Innenstadt von Whittier, rund einen Kilometer Luftlinie entfernt.
Ob die Pier des Chugach Glacier Creek Cruise Terminal bis zum Start der Alaska-Saison im Frühjahr wiederhergestellt werden kann, ist eher fraglich. Die erste Abfahrt in Whittier in der Alaska-Saison 2027 plant NCL für den 15. Mai 2027.
Whittier liegt im Prince-William-Sound knapp 100 Kilometer südöstlich von Anchorage. Neben Seward ist es ist einer der Kreuzfahrthäfen für Anchorage, an denen häufig Passagierwechsel stattfinden.
