Ein Frachtschiff hat am Mississippi in New Orleans das Flusskreuzfahrtschiff „American Heritage“ von American Cruise Lines gerammt und zum Kentern gebracht. Zu dem Zeitpunkt waren 150 Menschen, davon 129 Passagiere an Bord des Schiffs, das am Flusskreuzfahrt-Terminal von New Orleans lag. Der Unfall ereignete sich am Freitag, 13. November 2026, mittags um etwa 12:30 Uhr Ortszeit.
Die American Heritage hatte an diesem Tag eine Reise beendet und zwei Stunden vor der Kollision am Flusskreuzfahrtschiff-Terminal von New Orleans angelegt. Die Ausschiffung der Passagiere hatte gerade begonnen, als das Frachtschiff „Atlantic Asphalt“ die American Heritage mit dem Bug voraus seitlich rammte. Die Ursache für den Unfall ist unklar, mutmaßlich war das Frachtschiff manövrierunfähig geworden.
Nach dem Zusammenstoß kenterte die American Heritage innerhalb weniger Minuten, neigte sich um 90 Grad zur Seite und versank zu mehr als der Hälfte im Mississippi.
Ob es bei dem Verletzte oder gar Tote gab, war zunächst unklar. Mehrere Personen sollen in ein Krankenhaus gebracht worden sein. Auf einem Video sind mehrere Personen zu sehen, teils mit Rettungswesten, die in den Fluss gesprungen und zum Ufer geschwommen oder von Rettungskräften gerettet worden sind. In einem anderen Video ist zu sehen, wie Menschen auf dem gekenterten und um 90 Grad zur Seite gekippten Flusskreuzfahrtschiff über die nun waagrechte Bordwand klettern.
Von dem Unglück nicht betroffen sind die Schaufelrad-Ausflugsboote „City of New Orleans“ und „Creole Queen“, die beide etwas weiter flussabwärts bei New Orleans an der Pier liegen. Das historische Schaufelrad-Dampfschiff „Natchez“, das dort in der Nähe gewöhnlich ebenfalls liegt. Ist derzeit in einer Werft.
Die American Heritage ist ein Flusskreuzfahrtschiff für 150 Passagiere der amerikanischen Reederei American Cruise Lines (ACL). Sie wurde 2015 zunächst als American Eagle in Dienst gestellt und 2016 in Queen of the Mississippi und 2022 in American Heritage umbenannt. Sie war das zweite Schiff bei ACL, das unter dem Namen Queen of the Mississippi fuhr, nachdem die ursprüngliche Queen of the Mississippi (unser Titelbild) 2015 in American Pride umbenannt und auf den Columbia River im Nordwesten der USA verlegt wurde.
Das Unglück ereignete sich an einer Stelle des Mississippi mitten in New Orleans, an der starke Strömungen herrschen und der Fluss in mehreren, relativ engen Kurven verläuft. Der Unfallort liegt unmittelbar oberhalb der Crecent City Connection Brücke. Nach dem Unfall wurde der Fluss zunächst komplett für den Schiffsverkehr gesperrt und auch der Führbetrieb von New Orleans zur anderen Flussseite wurde eingestellt.
Vor knapp 30 Jahren hatte es an fast derselben Stelle ebenfalls ein schweres Schiffsunglück gegeben, bei dem 66 Menschen verletzt wurden und ein Sachschaden von rund 17 Millionen Dollar entstand. Das Frachtschiff „Bright Field“ war wegen eines Maschinenschadens manövrierunfähig geworden und war in ein Shoppingcenter, die Riverwalk Mall, am Ufer des Mississippi gerammt.
