Was ist neu auf der Explora II?

Die Explora II ist da! Zur Taufe des zweiten Luxus-Kreuzfahrtschiffs von Explora Journeys war cruisetricks.de für drei Nächte an Bord und hat sich genau umgesehen. Was ist neu, was ist anders als auf dem vor einem Jahr in Dienst gestellten Schwesterschiff Explora I?

Bildergalerie: Explora II in allen Details

Die Explora II ein direktes Schwesterschiff zur Explora I. Auf den ersten Blick unterscheiden sich die beiden nahezu nicht – deshalb ich auch kein ausführliches Schiffsportrait zur Explora II schreibe, denn nahezu alles zur Explora I gesagte, gilt auch für ihre Schwester: „Explora I: Das neue Luxus-Kreuzfahrtschiff mit europäischem Flair“. Alle Details zum Schiff finden Sie außerdem in unserer Bildergalerie zur Explora II.

Aber bei näherem Hinsehen zeigen sich dann doch viele Unterschiede, meist in Details. Und es gibt auch ganz substanzielle Veränderungen. Die wichtigste betrifft den Kritikpunkt, dass es an den Pools zu wenig Schattenplätze gab. Das hat Explora Journeys recht elegant mit individuellen Sonnensegeln über den breiten Pool-Liegen am Astern Infinity-Pool gelöst.

Buccellati-Juwelier-Boutique statt Rolex-Shop

Es mag wie ein neben sächliches Detail wirken, ist auf dem Luxusschiff aber durchaus relevant: Kann man auf der Explora I teure Luxusuhren in einem Rolex-Shop nicht nur ansehen, sondern auch Kaufen und direkt mitnehmen (an Land bei Rolex eigentlich undenkbar), hat die Explora II stattdessen eine Boutique des Mailänder Edel-Juweliers Buccellati.

Explora Journeys beschreibt Buccellati als „Leuchtturm-Marke italienischer Kunstfertigkeit und Tradition“ – und in der Tat heben sich die angebotenen Schmuckstücke in ihrer Eleganz und Gestaltung deutlich von dem ab, was man sonst aus Schmuck-Boutiquen auf Kreuzfahrtschiffen gewohnt ist.

Und warum gibt es keinen zweiten Rolex-Shop? Offenbar haben die Rolex-Händler an Land sanft rebelliert. Denn wer eine Rolex haben will, muss normalerweise mindestens ein paar Monate, manchmal auch ein oder zwei Jahre warten. Auf der Explora I gibt es dagegen auf jeder Reise ein gewisses Kontingent an Uhren, die man sofort mit nach Hause nehmen kann. Es soll Passagiere geben, die schonallein aus diesem Grund eine Reise mit diesem Schiff buchen.

Galleria D’Arte mit Fotografieren von Prinz Hussein Aga Khan

Nicht überraschend ist, dass sich die Kunstwerke auf der Explora II von denen auf der Schwester unterscheiden und auch die Kunstgalerie eine andere Ausstellung präsentiert. Doch es gibt hier auch eine kleine, bauliche Veränderung, die der Galerie ein offeneres, großzügigeres Ambiente verschafft.

Ausgestellt werden faszinierende Unterwasser-Fotografien: „Marine Encounters“ von Prinz Hussein Aga Khan und Emilio Isgró – erstere war bei der Eröffnung der Ausstellung am 14. September persönlich an Bord.

Prinz Hussain Aga Khan, 1974 in der Schweiz geboren, ist ein bekannter Naturfotograf und drittes Kind von Aga Khan IV. und seiner ersten Frau, Prinzessin Salimah Aga Khan. Seit rund 15 Jahren fokussiert er sich auf Unterwasserfotografie mit seinen Lieblingsmotiven Meeresschildkröten, Haie, Wale und Delfine, für deren Schutz er sich unter anderem mit einer eigenen Stiftung einsetzt. Seine Fotos werden oft in Zusammenhang mit großen Umweltschutz-Konferenzen, wie zuletzt bei der COP28 in Dubai ausgestellt.

Neue Explora-Präsidentin: Anna Nash

Ganz neu ist auch Anne Nash, Präsidentin von Explora Journeys, die sich während der Tauffeierlichkeiten zur Explora II in Civitavecchia vorstellte. Die Luxushotel-Spezialistin hat das neu geschaffene Amt zwei Wochen vor der Taufe der Explora II übernommen.

Die Explora I war noch von CEO Michael Ungerer eingeführt worden, der aber das Unternehmen im März 2024 verlassen hat. Seitdem hatte Executive Chairman der Kreuzfahrt-Sparte der MSC Group, Pierfrancesco Vago, die Luxusmarke interimsmäßig allein geleitet.

Viele Design-Änderungen und neue Möbel

Die übrigen Veränderungen auf der Explora II zu entdecken, ist eher etwas für Detektive und Menschen, die ein besonders gutes Gedächtnis für Designs und Farben haben. Der Gesamteindruck der Explora II unterscheidet sich von ihrem Schwesterschiff kaum. Und zeigen sich erstaunlich viele Veränderungen, wenn man die Fotos der Explora I und Explora II nebeneinanderlegt – was wir im Folgenden einfach einmal für die veränderten Bereiche tun wollen.

Neue Möbel am Helios Pool, Marke Unopio:

Neue Farbgebung und Materialien in der Journeys Lounge, …

… im Restaurant Fil Rouge …

… und im Casino.

Neue Möbel für mehr Freiraum (und viele mehr Flair) in der Explora Lounge, …

… im Crema Café …

… und am Atoll Pool …

sowie Dekor-Änderungen im Spa:

Geringfügig neu gestaltet hat Explora Journeys auch das einzige kostenpflichtige Restaurant an Bord, das Anthology. Dort gibt es auch in der Küche eine Veränderung: Statt regelmäßig wechseln der Gastköche präsentiert nun Explora Journeys „Head of Culinary“ Franck Garanger ein edles, italienisches Menü (200 Euro inklusive Wein-Pairing, 90 Euro ohne Wein).

Und im Asia-Restaurant Sakura hat die Reederei den leichten Kitsch-Faktor reduziert, indem sie die rosafarbenen, künstlichen Kirschblüten durch weiße Blüten ersetzt hat:

Eine Veränderung fällt ansonsten noch bei der Champagner-Marke auf, die an Bord kostenfrei ausgeschenkt wird: War Explora Journeys noch mit Moët & Chandon Brut, Rosé und Ice gestartet, ist es jetzt die günstigere Marke Mercier.

Als Begrüßungs-Champagner in der Suite gibt es in den günstigeren Kabinenkategorien gibt es nun ebenfalls Mercier (statt Veuve Clicquot), während Explora Journey in den höheren Kategorien Moët & Chandon und in den ganz teuren Suiten Dom Pérignon beibehalten hat.

Fakten und Zahlen: Explora II

Explora II ist das Schwesterschiff zur 2023 in Dienst gestellten Explora I. Auf sechs Kreuzfahrtschiffe soll die Luxus-Flotte der MSC-Tochter Explora Journeys bis 2028 weiter anwachsen: Explora III und IV dann mit LNG statt Marinediesel plus Scrubber und Katalysator, Explora V und VI mit LNG und Brennstoffzellen, so die Planung.

Auch die Explora II ist übrigens für den Einsatz von Akkus vorbereitet, wie schon die Explora I. Allerdings zögert Explora Journeys noch, tatsächlich Akkus einzubauen – die technische Entwicklung sei dafür noch nicht zufriedenstellend, heißt es seitens der Reederei.

Erwähnenswert – schon, weil Explora Journeys das in der Kommunikation immer wieder betont – ist außerdem, dass die Explora II nach Polar Code C zertifiziert ist. Diese Zertifizierung ist aber nicht zu verwechseln mit einer Eisklasse, die das Schiff nicht hat, zumal es auch nicht für Expeditionsreisen in die Arktis oder Antarktis vorgesehen ist. Polar Code C bedeutet aber immerhin, dass eine sichere Navigation in polaren Gewässern unter eisfreien Bedingungen möglich und sicher ist.

Schiffdaten im Detail:

• Baujahr: 2024
• Reederei: Explora Journeys, MSC Group
• Werft: Fincantieri, Monfalcone
• Flagge: Malta
• Kiellegung: 4. Juni 2021
• Aufschwimmen: 6. September 2023
• Abschluss der Sea Trials: 12. Juni 2024
• Auslieferung: 12. September 2024
• Taufpatin: Rosalba Giugni, Taufe am 15. September 2024 in Civitavecchia
• Tonnage: BRZ 63.621
• Länge: 248 Meter
• Breite: 32,6 Meter
• Pools: 5 (inklusive Spa)
• Restaurants: 6
• Bars & Lounges: 12
• Kabinen: 461
• Passagiere 922 (bei Doppelbelegung), maximal 996
• Crew: 640
• Zugelassene Gesamtpersonenzahl: 1.636 (Passagiere und Crew)