Schon im Sommer 2026 will Royal Caribbean auf der griechischen Insel Santorini einen privaten Beach-Club für die Passagiere der Schiffe von Royal Caribbean und Celebrity Cruises eröffnen. Das hat das Unternehmen jetzt bekannt gegeben. Update: Auf Santorini regt sich allerdings deutlicher Widerstand gegen die Pläne.
Mit dem Royal Beach Club in Santorini setzt die Royal Caribbean Group ihre Strategie fort, immer mehr exklusive Strandclubs, Privatinseln und -strände für die Passagiere von Royal Caribbean und Celebrity Cruises anzubieten. In Santorini soll der Strandclub außerdem ein entspannteres Erlebnis der von Overtourismus stark belasteten Insel erlauben.
In einem sehr kurzen Video-Clip auf Youtube gibt Royal Caribbean bereits mit einem Foto einen Blick auf die Location des künftigen Beach Clubs auf Santorini frei. Den Strand, der in dem Video zu sehen ist, haben wir als Eros Beach bei Vlychada identifiziert – sofern es sich bei dem im Video gezeigten Bild wirklich um die echte Location des künftigen Royal Beach Clubs handelt. Dieser Strand, an dem es bislang bereits einen Strand mit Sonnenliegen, Restaurant und Bar gibt, liegt an der Südseite von Santorini, außerhalb der Caldera, also relativ weit vom Ankerplatz der Kreuzfahrtschiffe entfernt, auf dem Landweg aber nur 15 Minuten von Thira.
In einer Pressemitteilung heißt es von Royal Caribbean, der Beach Club werde Teil eines „Ultimate Santorini Day“ sein, in dessen Rahmen man „die Schätze der Insel erkundet werden, von den weiß getünchten Gebäuden und Kirchen mit blauen Kuppeln in Oia bis hin zu einem Bummel durch die Geschäfte, Cafés und Kunstgalerien in Thira“. Urlauber hätten damit die Chance, Santorini auf ihrer „Bucket List“ abzuhaken und zugleich die mediterrane Atmosphäre des Strandclubs zu genießen.
Und weiter: Der Beach Club in Santorini verbinde „die atemberaubenden Vulkanstrände dieser ikonischen griechischen Insel“ mit dem charakteristischen Beach-Club-Erlebnis sowie dem „pulsierenden griechischen Geist und der griechischen Kultur“.
Der Tagespass für den kostenpflichtigen Royal Beach Club auf Santorini soll den Aufenthalt an einem Privatstrand mit schwarzem Vulkansand inklusive Beachfront-Dining umfassen, sowie Sonnenschirme, Sonnenliegen und Wlan-Internet. Außerdem enthalten sei eine „scenic ferry tour“ entlang der Küste Santorinis inklusive Zwischenstopps an den Orten Oia and Thira.
Update: Aktuell wird der Beach Club bereits als Landausflug „Ultimate Santorini“ für 284 US-Dollar (Normalpreis) als „scenic ferry tour along coastline“ inklusive Stopps in Oia, Thira und beim Beach Club angeboten.
Update: Reaktion der Gemeinde Thira
In einer ersten Reaktion lehnt die Gemeinde von Thira das Beach-Club-Projekt von Royal Caribbean rundweg ab: „Santorini ist ein öffentlicher und lebendiger Ort, der nicht in ein privates Reiseziel für wenige verwandelt werden kann. Die Errichtung eines „privaten Dorfes“ oder von Gebieten mit exklusivem Zugang schadet der lokalen Wirtschaft, schafft soziale Ungleichheiten und verändert das kulturelle, soziale und wirtschaftliche Gefüge der Insel. (…) Santorini gehört seinen Einwohnern und muss für alle offen, fair und gastfreundlich bleiben.“
Michael Bayley, CEO von Royal Caribbean International, hat einem Brief an die Gemeinde von Thira offenbarbar bereits klargestellt, dass an dem geplanten Standort bereits seit zwei Jahrzehnten ein lizenzierter Beach Club existiere und das Unternehmen nicht plant, Grund au Santorini zu kaufen. Man werde die uneingeschränkte Erreichbarkeit des Strandes und des Meeres für die Anwohner gewährleisten. Bayley sieht für Santorini Vorteile in dem Beach-Club-Projekt: „Die geplante Besucherlenkung nach Oia, Fira und zum Royal Beach Club“ werde „die wirtschaftlichen Vorteile auf der ganzen Insel verteilen“, sodass „Zeit für Besuche in lokalen Restaurants und Geschäften bleibt, Staus besser bewältigt werden, Überfüllung reduziert wird und der Druck auf die lokale Infrastruktur verringert wird.“
Unterschied zwischen Privatinsel und Beach Club bei Royal Caribbean
Im Unterschied zur Karibik-Privatinseln Coco Cay und dem Haiti-Privatstrand Labadee sowie dem geplanten Perfect Day Mexico in Costa Maya (Eröffnung für 2027 geplant) sind die Royal Beach Clubs für die Passagiere der Kreuzfahrtschiffe nicht kostenfrei zugänglich. Sie sind vielmehr einem Landausflug gegen Bezahlung ähnlich.
Neben den Passagieren der Kreuzfahrtschiffe sollen auch Bewohner von Santorini den Beach Club gegen eine Eintrittsgebühr nutzen können. Wie hoch der Eintritt für den Beach Club für Passagiere und Einheimische sein wird, hat die Reederei noch nicht erwähnt.
Derzeit plant die Royal Caribbean Group solche Royal Beach Clubs in Nassau auf den Bahamas (Royal Beach Club Paradise Island, Eröffnung im Dezember 2025), in Cozumel (Eröffnung 2026), in (Royal Beach Club Lalepa, Eröffnung 2028) und nun eben auch auf Santorini ab Sommer 2026. Und die Luxus-Tochter Silversea eröffnet 2026 das „Southernmost Hotel on Earth“ The Cormorant in Chile. Bis 2028 will die Reederei insgesamt acht Privatstrände, Privatinseln und Royal Beach Clubs im Angebot haben.
