Transcend Cruises hat am 3. August 2026 in den Niederlanden ihr erstes Flusskreuzfahrtschiff getauft. Die Transcend Connect ist nicht für die Vermittlung einzelner Kabinen über Reisebüros konzipiert, sondern ausschließlich für Vollcharter durch Unternehmen, Veranstalter und Gruppen. Taufpatin der Transcend Connect ist Marja van Bijsterveldt, ehemalige niederländische Ministerin für Bildung, Kultur und Wissenschaft.
Das Geschäftsmodell von Transcend Cruises unterscheidet sich von dem anderer Flusskreuzfahrt-Anbieter: Endkunden können keine einzelnen Kabinen buchen, vielmehr verchartert die Reederei das komplette Schiff. Potenzielle Kunden sind laut Reederei-Pressemitteilung beispielsweise Unternehmen für die Ausrichtung von Tagungen und Incentives, Reiseveranstalter, Verbände, Alumni-Gruppen oder Veranstalter, die Flusskreuzfahrten unter eigenem Namen vermarkten. In der Pressemitteilung wird das Schiff als „MS Connect“ bezeichnet, der offizielle Schiffsname lautet aber wohl „Transcend Connect“, so wie es auf dem Schiff selbst steht.
Individuell buchbar ist die Transcend Connect dennoch, allerdings über einen Umweg: Lindblad Expeditions hat einen mehrjährigen Chartervertrag jeweils für mehrere Monate im Sommer mit Transcend Cruises geschlossen, der wohl zunächst bis 2028 läuft. Unter der Marke National Geographic-Lindblad Expeditions sind Rhein-Reisen zwischen Köln und Basel sowie eine Route durch die Niederlande und Belgien im Programm.
Technische Daten und Ausstattung
Die Transcend Connect ist 135 Meter lang, hat hat vier Decks und Platz für 120 Gäste in 60 Kabinen, betreut von 54 Crew-Mitgliedern. Je zwei benachbarte Kabinen lassen sich zu insgesamt 30 Zwei-Zimmer-Suiten verbinden. Damit fährt das Schiff mit deutlich weniger Passagieren als vergleichbar große Flussschiffe, die meist 150 bis 190 Gäste aufnehmen.
An Bord gibt es fünf Veranstaltungsflächen, die jeweils die gesamte Gruppe aufnehmen können, darunter ein zweigeschossiges Auditorium namens „Forum“. Hinzu kommen kleinere Räume für Workshops und Arbeitsgruppen, ein Büro für den Charterkunden sowie Lagerflächen für Veranstaltungsmaterial. Der Wellness- und Fitnessbereich erstreckt sich über rund 240 Quadratmeter und mehrere Decks.
Einige PR-Bilder von Transcend Cruises zeigen die teils eher ungewöhnliche Innenarchitektur des Schiffs (Bilder: Transcend Cruises / Michiel Ton):
Beim Antrieb setzt die Reederei ergänzend Akkusysteme ein, die für Peak-Shaving sowie rein elektrisches Manövrieren im Hafenbereich zum Einsatz kommen. Ein vergleichsweise geringe Tiefgang soll den Betrieb auch bei Niedrigwasser ermöglichen.
Gebaut wurde das unter Schweizer Flagge fahrende Schiff bei Den Breejen Shipyard, der Rumpf entstand am rumänischen Standort der Werft in Orsova, die Endausrüstung erfolgte in Hardinxveld-Giessendam in den Niederlanden. Das Interieur stammt von Tillberg Design of Sweden. Das operative Management übernimmt United Waterways.
Drei weitere Schiffe bis 2028
Bis 2028 will Transcend Cruises die Flotte auf vier Schiffe ausbauen. Die „Evolve“ soll vor dem Sommer 2027 folgen, die „Create“ im Herbst 2027 und die „Engage“ im Frühjahr 2028. Langfristig nennt das Unternehmen ein Ziel von bis zu zwölf Schiffen.
Ursprünglich sollte Transcend Cruises übrigens schon deutlich früher starten: Bei der Vorstellung des Konzepts 2022 war das erste Schiff für April 2024 angekündigt, später auf April 2026 verschoben. In Dienst ist es nun im Sommer 2026 gegangen.
