Edge-Class Nr. 5: Was die Celebrity Xcel anders und besonders macht

Die Celebrity Xcel ist die fünfte Schwester der Edge-Class bei Celebrity Cruises, hat aber ihren eigenen Charakter. Neu sind unter anderem zwei Restaurants, Edel-Poolpartys, die Umgestaltung des Eden-Bereichs am Heck zu „The Bazaar“ mit destinationsbezogenem Konzept und viele weitere Details. Bei ihrer kurzen Taufreise ab Fort Lauderdale Mitte November 2025 haben wir uns die Celebrity Xcel genau angesehen, Neuerungen und Veränderungen erkundet.

Drei spektakuläre Bereiche machen die Celebrity Xcel besonders aus: The Bazaar (auf den Schwesterschiffen bislang „Eden“ genannt), Grand Plaza mit Martini Bar sowie das zum Meer orientiertes Pooldeck „Pool Club“ inklusive des Markenzeichens der Schiffsklasse, dem Magic Carpet.

Daneben hat die Celebrity Xcel weitere Highlights wie die spektakuläre Sunset Bar, den Rooftop Garden mit dem neuen Bora-Restaurant oder den Solarium-Pool, letzteres vor allem wegen der filigranen Dachstruktur und damit Offenheit besonders.

Typisch für die Edge-Class-Schiffe und auf der Celebrity Xcel mit am ausgeprägtesten ist die zum Meer orientierte Blickführung und teils entsprechende Ausrichtung der Architektur wie etwa am asymmetrisch gestalteten Pooldeck. Und auch die starren Deckstrukturen sind in vielen Bereichen optisch und durch Abstufungen aufgehoben, sodass man nicht mehr genau definieren kann, auf welchem Deck man sich gerade genau befindet. Besonders ausgeprägt findet sich das im Bazaar oder der Grand Plaza und an der großen Sunset-Bar an Heck.

An der Grenze zum Luxus bewegt sich Celebrity Cruises mit dem inzwischen etablierten „Modern Luxury“-Konzept – so auch auf der neuen Celebrity Xcel. Auch beim fünften Schiff der Baureihe bleibt die Faszination für die vielen, neuen Ideen der Edge-Class. Und die Celebrity Xcel ist erneut eine Weiterentwicklung der innovativen Konzepte dieser Schiffsklasse.

Bereits im Beitrag „Celebrity Apex: Wie Kreuzfahrt-Luxus auch auf einem großen Schiff funktioniert“ hatte ich mich ausführlich mit dem „Modern Luxury“-Konzept von Celebrity Cruises beschäftigt. Das dort gesagte gilt gleichermaßen auch für das neueste Schiff der Flotte, weswegen ich mich in diesem Beitrag vor allem auf die Veränderungen und Neuerungen der Celebrity Xcel im Vergleich zur Celebrity Beyond konzentriere.

Die Veränderungen und Neuerungen auf der Celebrity Xcel im Überblick

Im Vergleich zur Celebrity Beyond sind auf der Celebrity Xcel viel kleinere Veränderungen zu beobachten, die ich hier Deck für Deck in Stichpunkten zusammenfasse. Auf die wesentlichen Veränderungen gehe ich noch ausführlicher ein.

Fast schon ein Fun Fact: Die Celebrity Xcel hat sechs Kabinen weniger als Beyond und Ascent. Zwar gibt es zwölf zusätzliche Innen- und Außenkabinen auf den Decks 3 und 6. Allerdings wurden auf den Decks 9, 10 und 11 auch insgesamt 50 Balkonkabinen zu 32 Suiten zusammengefasst. Die Zahl der Suiten ist also höher, die Gesamtkabinenzahl mit 1.640 aber geringer und damit auch die Passagierzahl bei Doppelbelegung, nämlich jetzt 3.248.

Deck 3:

• In den großzügigen Rezeptionsbereich hat Celebrity Cruises (wie schon auf der Celebrity Ascent) die Concierge Lounge integriert und den Raum etwas verkleinert, um stattdessen zwei zusätzliche Innenkabinen einzubauen.

Deck 4:

• Die neue Speakeasy-Bar „IYKYK“ findet sich dort, wo auf den früheren Edge-Class-Schiffen der Konferenzraum ist.
• Der Shoppingbereich wurde umgestaltet, ein gemeinsamer Bereich für Photo Gallery, iLounge und Shore Excursions eingerichtet.
• Einem allgemeinen Trend in der internationalen Kreuzfahrt folgend, ist das Casino um etwa die Hälfte größer geworden. Neu hinzugekommen ist zum Casino ein Bereich an Steuerbord. Von den bisherigen Shops dort ist nur der Juwelier Effy erhalten geblieben.
• Neu ist auch eine eigene Casino-Bar. Auf den Schwesterschiffen wird das Casino von der benachbarten Sports-Bar „Craft Social“ bedient.
• Die Restaurants Normandie und Tuscan sind minimal kleiner, zugunsten zwei zusätzlicher Kabinen auf jeder Seite.
• Weitere sechs zusätzliche Kabinen gibt es weiter vorne auf Deck 3 sowie zwei auf Deck 6 steuerbord hinten.

Deck 5:

• Die obere Ebene von „The Club“ heißt jetzt „Attic at The Club“, ist von der Architektur gleichgeblieben, wurde aber mit Neon-Beleuchtung zu einer Arcade mit Retro-Videospiele wie Pac-Man, aber auch Tischfußball, Billard, Dart und Ähnlichem.
• Aus dem Beratungsraum für den Captain’s Club ist – wie zuvor schon auf der Celebrity Ascent „The Annex“ geworden, ein für private Events mietbarer Raum.
• Statt den Edelshops von Bulgari und Panerai hat Celebrity Cruises erstmals in der Flotte einen „Celebrity Flagship Store“ eröffnet.
• Das Restaurant Blu ist etwas größer geworden, hat links hinten einige zusätzliche Tische bekommen.
• Die edle Schokoladen-Boutique „La Maison du Chocolat“ entfällt zugunsten von destinationsbezogenen Markständen namens „Market at the Bazar“ und auch die „Mankind“-Boutique-Shop gegenüber entfällt aus dem gleichen Grund.
• Der „Eden“-Bereich wird zu „The Bazaar“ mit neuem Nutzungskonzept. Dazu weiter unten mehr.
• Aus dem Eden Café wird das „Spice“, mit ähnlichem Konzept. Der Außenbereich ist jetzt verglast und klimatisiert statt im Freien.
• Das Eden-Restaurant am Heck auf Deck 4 bekommt den neuen Namen „Mosaic“ und ein destinationsbezogenes Konzept.

Deck 14:

• Der Pool heißt jetzt „The Pool Club“, an dessen Ende eine große, silberne Affen-Skulptur steht (auf der Celebrity Ascent: Oktopus, Celebrity Beyond: Elefant, Celebrity Apex: zu Herz geformte Hände, Celebrity Edge: Schmetterling)
• Spa Café & Juice Bar an Backbord im Solarium gleich außerhalb des Spa sind entfallen.
• Das Spa wurde vergrößert und etwas umstrukturiert, insbesondere wurde der Beauty-Salon mit einer neuen „Bubble Bar“ an die Stelle des Spa Café verschoben, um mehr Platz für Behandlungsräume zu schaffen. Neu im Thermal-Suiten-Bereich ist der „Hydra Room“ mit Thalasso-Pool.
• Neu im Spa ist auch das „Vitamin D Deck“ vorderhalb der Thermal Suites. Dort gibt es bislang eine hübsche, aber kaum genutzte Außenfläche mit Skulpturen.
• Der „Pool Valet“ direkt am Eingang vom Solarium kommend an Backbord bietet unter anderem Sonnencreme, gekühlte Handtücher, Brettl und Kartenspiele und eine Möglichkeit, Wertgegenstände einzuschließen (kostenfrei).

Deck 15:

• Das Restaurant im Rooftop Garden heißt auf der Celebrity Xcel „Bora“.
• Eine Skulptur seitlich des Rooftop Gardens an Steuerbord gibt es nicht mehr, stattdessen ist dort der Windabweiser weiter nach außen gezogen.

Die Celebrity Xcel hat, wie bereits Beyond und Ascent, nur noch zwei statt drei Treppenhäuser im Vergleich zur Celebrity Edge und Apex. Das schafft unter anderem Platz für die neue World Class Bar auf Deck 6 und das neue Restaurant „Le Voyage“ auf Deck 4. Die drei jüngeren Schwestern sind auch 21 Meter länger und haben entsprechend 179 zusätzliche Kabinen (beziehungsweise auf der Celebrity Xcel übrigens noch einmal zwölf mehr) sowie einige vergrößerte öffentliche Bereiche wie die Grand Plaza, Pooldeck und Rooftop Garden.

Neues Konzept der bisherigen Eden-Lounge am Heck: „The Bazaar“

Eines der Highlights der Edge-Class-Schiffe ist die mehrere Ebenen hohe, großflächig zum Heck und zur Seite hin verglaste Eden Lounge. Auf der Celebrity Xcel hat die Reederei nun ein neues Konzept für diesen Bereich und nennt ihn „The Bazaar“.

Architektonisch hat sich nichts Grundlegendes geändert, die Anmutung ist dennoch deutlich verändert. Der Bazaar ist der lichtdurchflutete, großzügige Raum mit der markanten, aufwärts führenden Wandel-Rampe ganz hinten an der Glasfront entlang geblieben und auch die spektakuläre Bar gibt es weiterhin.

Neu sind allerdings bogenartig durch den Raum gezogene Videodisplays, die dabei helfen, die zum jeweiligen Thema passende Atmosphäre zu schaffen. So wirkt der Bazaar etwas technischer als der eher wie eine Wald- oder Naturlandschaft anmutende Eden.

 „The Bazaar“ soll nun vor allem als Erlebnisraum für die Kultur, Musik und Tänze, das Essen und die Drinks der jeweiligen Fahrtregion der Celebrity Xcel dienen. Nach unserer nur zwei Nächte dauernden Taufreise lässt sich nicht gänzlich beurteilen, wie gut das funktioniert, aber die Idee klingt spannend und was wir gesehen haben, ist vielversprechen.

An Seetagen sollen in diesem Raum mehrmals pro Reise Festivals stattfinden, die sich an der Kultur der Region orientieren, mit Performances, Musik und beispielsweise auch Food-Tastings. Und an Hafentagen sollen im Bazaar zusätzlich lokale Musiker auftreten und lokale Kunsthandwerker an Verkaufsständen ihre Kunst anbieten können. Letzteres übrigens komplett auf eigene Rechnung, also ohne Umsatzbeteiligung der Reederei, und die Zahlung erfolgt auch direkt an die Händler.

Der edle Schokoladen-Stand „La Maison du Chocolat“ ebenso wie die „Mankind“-Boutique wurde zum „Market at the Baazar“ mit Verkaufsständen, die ebenfalls Kunsthandwerk, Souvenirs und teils Lebensmittel wie etwa scharfe Karibik-Saucen, Gewürze oder Ähnliches aus der jeweiligen Fahrtregion anbieten- Diese Shops werden von Celebrity Cruises betrieben, sind also wie alle Shops an Bord nur auf See geöffnet, nicht im Hafen – im Gegensatz zu den bereits erwähnten Verkaufsständen der lokalen Anbieter.

Mein persönlicher Lieblingsplatz auf den Edge-Class-Schiffen bleibt die leicht aufsteigende Flanier-Rampe am Heck direkt an der Panorama-Glasfassade der Eden Lounge: etwas abseits des Geschehens in der Lounge selbst, aber nahe genug, um das Flair der Lounge zu spüren und zugleich mit diesem grandiosen Blick aufs Meer, mit einem Spezial-Cocktail in der Hand, übrigens auch mit Destinationsbezug.

Mosaic-Restaurant

Das „Mosaic“ löst das bisherige Eden-Restaurant ab, hat aber ganz hinten auf der untersten Ebene des Bazaar gelegen, weiterhin eine offene Küche. Auf unserer Kurzreise hatten wir aber keine Gelegenheit, das Mosaic auszuprobieren.

Das Restaurant ist auf der Xcel wenige stark vom Hauptraum des Bazaar abgetrennt, vor allem gibt es neben der Zugangstreppe keine Kunstinstallation mehr, die den Blick nach oben verstellt.

An dieser Stelle gibt es nun eine kleine Bühne für ein bis zwei Musiker, die synchronisiert mit den Performances im Hauptraum des Bazaar quasi das Restaurant mit den Performances dort koppeln sollen.

Im Mosaic findet auch Kochkurse mit regionalen Gerichten im „Chef’s Studio“ statt, und auch ein Dinner-Event „Chef’s Table“ ist hier angesiedelt (einen weiteren Chefs Table gibt es im „Le Voyage“).

„Spice“ statt Eden Café

Das bisherige Eden Café wird zu „Spice“, mit ähnlichem Konzept für kleinere, leichtere und an dem jeweiligen Fahrgebiet orientierte Gerichte zwischendurch, den ganzen Tag über.

Das Spice entlastet aber auch das populäre Café al Bacio an der Grand Plaza. In der lichtdurchfluteten Atmosphäre des Bazaars ist das Spice eine sehr schöne Alternative mit Spezialitätenkaffees und auch Säfte und Smoothies (die es auf den anderen Edge-Class-Schiffen im Spa Café gibt, das es auf der Xcel nicht mehr gibt).

Den Außenbereich des Spice ist verglast – zu oft sei es dort zu windig gewesen, um es sich gemütlich zu machen, begründet Celebrity Cruises diese Änderung. Tatsächlich ist das sehr gut gelungen und der Außenbereich ist beispielsweise auch ein schöner Ort für Frühstück abseits vom Trubel des Buffets.

„Pool Club“ mit Sunken Seats und Orientierung zum Meer

Einen deutlichen, wenn auch auf den ersten Blick unauffälligen Wandel vollzieht Celebrity Cruises am Pool, den die Reederei in „Pool Club“ umbenannt hat. Dieser Teil des Pooldecks hat sich in Richtung eines lebendigen, wenn auch edlen Beach Clubs entwickelt.

Vor allen am letzten Seetag jeder Reise findet hier der „Poolest Day Ever“ statt – kein Tippfehler, Celebrity verschmilzt hier die Wörter „pool“ und „cool“ zu einer Neuschöpfung. Den ganz Tag über gibt es dann Aktivitäten wie Pop-up-Shows, Pool-Games, Live-Musik und DJs. Es gibt Rum-Cocktails aus Kokosnüssen und nach Sonnenuntergang die „Shine the Night“ Poolparty mit Drinks und Häppchen zum Essen.

Das Besondere an diesem Pool der Edge-Class ist die asymmetrische, zum Meer orientierte Ausrichtung. Mit der Cabana-Struktur und dem dahinter liegenden Magic Carpet im Rücken, richtet sich der Blick an diesem auf mehreren Ebenen angestuft Pooldeck hinaus aufs Meer statt sonst eher zentral nach innen.

Zu dem neuen Club-Konzept passen die schon auf der Celebrity Beyond eingeführten, vielfältigen Sitzgruppen nahe der Poolbar. Dazu gehören auch die drei sogenannten „Sunken Seats“. Das sind etwas abgesenkte, runde Sitzgruppen, die dort trotz des großen, offen Pooldecks eine gewisse Intimität schaffen.

Nahe dem Kunstwerk am anderen Ende des Pools – auf der Celebrity Xcel zwei als Selfie-Motiv hochbeliebte Affen – gibt es noch zwei weitere, ähnliche, aber deutlich größere, abgesenkte, runde Sitzgruppe.

Auch bei den recht teuer zu mietenden Cabanas hat Celebrity schon auf den beiden vorausgegangenen Schiffen die Blickrichtung offen zum Pool hin ausgerichtet. Das integriert diese privaten Sitzgruppen ins Resort-Deck und werten sie deutlich auf.

Der Durchgang zwischen Pool und Magic Carpet wirkt dafür bei dieser Anordnung ein wenig abgetrennt, wenn auch die Rückwand der Cabanas mit einer hübschen Wandbemalung dekoriert ist und die ovalen Torbögen weiterhin spektakulär sind.

Neu am Pooldeck ist das „Pool Valet“, quasi eine deutlich erweiterte Badetuch-Station, bei der man nun auch (kostenfrei) Sonnencreme und sogar Aloe-Vera-Gel gegen Sonnenbrand bekommt, Karten- und Brettspiele ausleihen und Wertgegenstände in Schließfächern deponieren kann. Und auch eine Getränkestation mit Wasser und Zitronenwasser gibt es hier, ebenfalls kostenfrei.

Die vier Affen vom Pooldeck

Natürlich hat die Celebrity Xcel auch ein neues Kunstwerk: eine silbrig glänzende Affenmutter mit Affenkind. Die rechte Hand des großen Affen ist nahe am Boden und einladend geöffnet – für Selfie-Fans, sich quasi zum Affen zu machen, sprich: sich selbst als dritten Affen der Skulptur auf die offene Hand zu setzen.

Wer genauer hinsieht, findet am Pooldeck zwei weitere Affen-Figuren: Sie klettern jeweils seitlich zur Joggingbahn beziehungsweise zum Sonnendeck hoch.

Überdacht und doch mit Open-Air-Feeling: Solarium-Pool

Wem die Beach-Club- oder Resort-Atmosphäre des Celebrity Pool Club zu unruhig ist, findet mit dem Solarium eine angenehme und kaum wenige spektakuläre Alternative: mit seiner filigranen Dachstruktur durchaus ein sehr schöner Poolbereich, allerdings klimatisiert und nicht im Freien.

Das Solarium fühlt sich fast an, als befände man sich unter freiem Himmel. Dazu trägt vor allem die enorme Raumhöhe mit wenig auffallenden Tragsäulen und die großflächige Verglasung vom Boden bis zur Decke mit freiem Blick aufs Meer bei, aber auch das große Folien-Kuppeldach.

Spa-Erweiterung „Vitamin D Deck“

Ein hübsches, aber mehr oder weniger ungenutztes Außendeck vorderhalb der Thermal Suites des Spa auf Deck 14 gibt es schon auf den Schwesterschiffen. Auf der Celebrity Xcel bekommt der Bereich nun den Namen „Vitamin D Deck“ – wohl eine elegantere Formulierung für „Sonnendeck“, aufgewertet mit Sonnenliegen und Sitzgruppen sowie einer hohen Verglasung als effektivem Windschutz auch auf See.

Das Vitamin D Deck ist Teil des Wellness-Bereichs „SEA Thermal Suite“ im Spa unter anderem mit Infrarot-Sauna, zwei Dampfbädern, Erlebnis-Duschen, Wärmeliegen und dem neuen Hydra-Thermalbecken. Für Bewohner von Aqua-Class-Kabinen ist der Zugang hier kostenlos, andere Passagiere können sich mit einem Tagespass für 119 Dollar einkaufen.

Ein Hauch von Marokko: die Sunset Bar

Die Sunset Bar am Heck des Schiffs greift das Konzept anderer Bereiche der Edge-Class-Schiffe auf und löst die Deckstruktur teils auf. Die Bar erstreckt sich auf den größeren drei Edge-Class-Schiffen wie der Celebrity Xcel terrassenartig auf mehreren Ebenen und zieht sich auf der Backbordseite bis zum Rooftop Garden.

Das Design soll an die mediterran-afrikanische Leichtigkeit Marokkos erinnern: mit Pergola-überdachtem Eingangsbereich, einer großen, U-förmigen Bar, weichen Liegen und Sitzgruppen sowie Cabana-artige Sitznischen auf zwei terrassenartigen Ebenen, die eine leger-elegante Rooftop-Bar-Atmosphäre ausstrahlen.

Mich persönlich erinnert das Ambiente der Sunset Bar eher an Santorini, allerdings ohne das dort typische Himmelblau. Die beabsichtigte Marokko-Anmutung kommt zumindest ohne verspielten Kitsch aus und wirkt angenehm modern.

Die terrassenartig abgestuften Bereiche sind überdacht und haben überwiegend eine Windschutz-Verglasung. Überdacht ist auch die Bar mit Bartresen selbst sowie einige Sitzgruppen auf der Steuerbordseite. Die Terrasse direkt vor der Bar dagegen liegt unter freiem Himmel. Durch diese verschieden gestalteten Bereiche der Sunset Bar findet sich für jeden der richtige Platz.

Rooftop Garden mit zwei überhängenden „Float Pools“

Den Lounge-artig angelegte Rooftop Garden am obersten Deck der Celebrity Xcel hat im Vergleich zu den ersten beiden Edge-Class-Schiffen viel an Ruhe gewonnen, weil die Joggingbahn nicht mehr auf beiden Seiten am Rooftop Garden vorbeiführt, sondern bereits vorher abbiegt und zwischen Rooftop Garden und Schornstein hindurchführt.

Die stilisierten Bäume, elegant in Weiß gehalten, verleihen dem Rooftop Garden einen besonderen Charakter, die Sitzgruppen sind sehr großzügig angelegt und erinnern ein wenig an ein edles Wüstencamp in Arabien. Ein Teil der Pflanzen ist übrigens echt, andere sehr gute Kunststoff-Imitate.

Eine von den anderen Edge-Class-Schiffen gewohnt, große Skulptur seitlich des Rooftop Gardens gibt es auf der Celebrity Xcel nicht mehr, wie etwa auf der Celebrity Edge beispielsweise ein Pferd oder auf der Celebrity Beyond der in wechselnden Farben illuminierte „Ovoid“. Hier gibt es nun ein paar zusätzliche Sonnenliegen. Ein elegant gestalteter Windabweiser wurde weiter nach außen gezogen.

„Float Pools“ mit Infinity-Anmutung

Außerhalb des eigentlichen Rooftop Gardens, seitlich auf der Steuerbordseite, gibt es einen Poolbereich mit zwei „Float Pools“: Infinity-Pools mit Glaswand bis zum Boden, die über die Bordwand hinausragen.

Die beiden Pools sind ähnlich dem Haupt-Pooldeck zum Meer hin orientiert und in einem hübschen, in drei leicht zum Meer abfallenden Ebenen mit Sonnenliegen und weichen Sitzbänken zu einer Einheit verbunden.

Restaurants der Celebrity Xcel im Überblick

Anders als bei den meisten Kreuzfahrt-Reedereien hat Celebrity Cruises auch auf der Celebrity Xcel nur ein großes, weitläufiges Hauptrestaurant, sondern gleich vier kleinere, die sich auch in Stil und Menüs voneinander unterscheiden. Das schafft Abwechslung und gibt mehr Flexibilität, wenn man beispielsweise einen etwas eleganteren Abend im Cosmopolitan verbringen will oder an einem anderen Tag die mediterran-legere Atmosphäre etwa des Cyprus oder Tuscan bevorzugt.

Hauptrestaurants:

• Normandie (französisch)
• Tuscan (italienisch)
• Cosmopolitan (international-amerikanisch)
• Cyprus (mediterran)

Buffet & Co:

• Ocean Café Buffet-Restaurant
• Spice (im Bazaar)
• Mast Grill

Spezialitätenrestaurants:

• Mosaic im Bazaar (95 Dollar, Chef’s Table: 150 Dollar)
• Bora (Brunch: 35 Dollar, Dinner: 65 Dollar)
• Le Voyage (125 Dollar, Tasting-Menü: 255 Dollar, Chef‘s Table: 169 Dollar)
• Le Grand Bistro (30 Dollar, Le Petit Chef: 60 Dollar)
• Fine Cut Steakhouse (Lunch: 45 Dollar, Dinner: 65 Dollar)
• Raw on Five (a-la-carte Dollar)
• Dinner on the Edge @ Magic Carpet (129 Dollar)
• Blu (für Aqua-Class-Passagiere)
• Luminae (für Suiten-Passagiere)

Neu sind die Restaurants Mosaic, Bora und Spice. Mosaic und Spice habe ich bereits im Kapitel zu „The Bazaar“ beschrieben.

Mediterranes Restaurant „Bora“ am Rooftop Garden

Neu auf der Celebrity Xcel ist das im Rooftop Garden integrierte Zuzahl-Restaurant Bora (Dinner: 65 Dollar, Brunch: 35 Dollar): mittags mit mediterranem Brunch, abends mit Mittelmeerküche und Seafood-Schwerpunkt sowie dazu passenden Weinen (extra zu bezahlen). Das Bora löst den bisherigen Rooftop Garden Grill der bisherigen Edge-Class-Schiffe ab.

Mit unterschwelligem Entertainment begleitet ein Gitarrist den Brunch und das Dinner im Bora. Individuelle Drink-Kreationen soll die „beste Bloody-Mary-Bar auf See“ bieten – testen konnte ich die Bloody-Mary-Bar auf unserer Reise nicht, wobei ich mangels persönlicher Vorliebe für Tomatensaft eine Bloody Mary auch nicht wirklich beurteilen kann.

Der Anspruch, den Celebrity Cruises für das Bora erhebt, schießt leider etwas übers Ziel hinaus: Das beste mediterran Restaurant auf See ist das Bora nicht. Es ist andererseits auch nicht weit entfernt davon.

Die vorhandenen Gerichte sind durchweg lecker und die Lamm-Tajine hat eine so ausbalancierte Süße, Schärfe und pikante Noten, wie ich es noch selten in einem Restaurant gegessen habe. Warum also nicht „das Beste“? Die Speisekarte umfasst vor allem Standards der mediterranen Küche und ist – zumindest für meinen Anspruch – damit etwas zu mutlos. Einige kreative und überraschende Interpretationen bekannter Gerichte, oder seltener auf mediterranen Speisekarten anzutreffende Gerichte zusätzlich zum Standard würden dem Bora guttun.

Im Bora gibt es aber auch den besten Schokokuchen mit geschmolzenem Kern, den bis je gegessen habe: innen cremig-flüssig, außen fast schon knusprig und insgesamt mit angenehm geringer Süße, ohne aber zu bitter zu sein. Und auch die Bora-Variante eines Affogato ist großartig, wenn auch unvermeidlicherweise eine Kalorienbombe.

Was das Bora sehr besonders macht, ist die sommerlich-mediterrane Atmosphäre, die einen direkt in ein Strandrestaurant in Griechenland versetzt, mit der sanften Gitarren-Livemusik im Hintergrund und der frischen Meeresbrise. Sitzt man im Bora, fühle es sich an wie im Freien, auch wenn es überdacht und mit halbdurchsichtigen Glaselementen windgeschützt ist – eine ideale Kombination.

Zu dieser Atmosphäre passt auch die Sunset Bar gleich um die Ecke des Bora, wie ich finde eine der schönsten Bars auf See und ideal für einen Sundowner vor dem Dinner mit weitem Blick übers Meer.

Bars der Celebrity Xcel im Überblick

Auf den ersten Blick hat die Celebrity Xcel, vergleicht man sie mit ähnlich großen Neubauten anderer Reedereien, relativ wenig klassische Bars.

Das bedeutet freilich nicht, dass der gediegene Cocktail vor dem Dinner, das Bierchen oder Gläschen Champagner am Nachmittag oder der Aperol Spritz zum Sonnenuntergang hier wenige Bedeutung hätte – im Gegenteil, die Qualität der Drinks sind hervorragend, die Cocktails sehr kreativ, wenn auch ebenso teuer. Was mir auch sehr gut gefällt, sind die kreativen alkoholfreien Cocktails.

Statt auf eine Vielzahl kleiner Themen-Bars mit jeweils nur wenigen Plätzen setzt Celebrity Cruises auf der Xcel entgegen dem Branchentrend auf relativ große Bars, die dennoch ihren jeweils eigenen Charakter haben, aber nicht so hoch spezialisiert auf ein bestimmtes Thema sind, wie man das sonst in jüngster Zeit öfter auf Schiffen sieht.

• Martini Bar an der Grand Plaza
• World Class Bar
• The Bazaar Bar
• Sunset Bar
• „IYKYK“, die neue Speakeasy-Bar auf Deck 4
• Craft Social
• Café al Bacio
• Oceanview Bar
• Pool Bar
• Casino Bar
• Retreat Bar (für Suiten-Passagiere)

Hinweis: Ständig aktualisierte Preislisten für Getränke und Getränkepakete finden Sie in unseren Beiträgen „Getränkepreise bei Celebrity Cruise“ und „Getränkepakete bei Celebrity Cruises“.

Speakeasy Bar „IYKYK“ – If You Know, You Know

Speakeasy-Bars liegen gerade im Trend auf Kreuzfahrtschiffen – und prompt gibt es eine solche neu auch auf der Celebrity Xcel. Geopfert hat Celebrity Cruises dafür den Konferenzraum auf Deck 4 kurz vor dem Theater.

Wie es sich für eine Speakeasy-Bar gehört, hat sie keinen auf den ersten Blick sichtbaren Eingang. Wer dort hinein will, muss den Weg durch einen Fotoautomaten auf der unteren Ebene von „The Club“ nehmen. Passend zum Namen der Bar: Wenn man weißt, wo der Zugang ist, ist es ganz einfach. Der Fotoautomat ist durchaus funktionsfähig: Bevor man die Bar betritt, gibt’s erst einmal einen klassischen Fotostreifen.

Der Zugang ist dann auch das Einzige, was man von IYKYK fotografieren darf: Handys müssen in der Bar in der Tasche bleiben oder dürfen alternativ in einen am Eingang erhältlichen, schwarzen Beutel verpackt auf dem Bistrotisch liegen. Das soll eine Selfie-freie Atmosphäre in der nostalgisch gestalteten Bar schaffen und eine geheimnisvolle Aura für die Speakeasy-Bar schaffen – sehr angenehm und ganz im Sinne eben dieser ursprünglich geheimen Bars der aus der Zeit der Prohibition der 1920er-Jahre in den USA.

60 Plätze hat die relativ große Bar, Bistrotische mit Sofas an den Wänden oder Stühlen im Raum, dazu Kellner und Barkeeper im 1920er-Jahre-Outfit, zwischendurch kleine Show-Acts, Close-up-Magie und Live-Musik. Ein Hauch Kunstnebel sorgt für angenehm schummrige Bar-Atmosphäre – insgesamt eine sehr gelungene Speakeasy-Bar, die viel Spaß macht.

Spaß macht das IFKYK auch wegen der ziemlich kreativen und feinen Cocktails, die zwischen 19 und 35 Dollar kosten. Viele davon sind großen Getränkepaket (Preisgrenze: 19 Dollar) inklusive.

Offiziell ist der Aufenthalt in der Speakeasy-Bar auf eine Stunde begrenzt, damit möglichst viele Passagiere die Chance haben, die Atmosphäre dieser besonderen Event-Bar zu erleben. Wie genau Celebrity Cruises das durchsetzen will, muss wohl die Praxis noch zeigen. Jedenfalls wird man beim Betreten stilecht zu einem freien Tisch oder Platz am Bartresen geleitet, sodass die Concierge am Eingang den Überblick behält, wer die Bar wann betreten hat.

Grand Plaza mit zentraler Martini-Bar

Die Grand Plaza mit der Martini-Bar im Zentrum ist das deutlichste Beispiel für den Architektur-Ansatz der Edge-Class, die klassische Deckstruktur eines Kreuzfahrtschiffs aufzuheben.

Mit ihrer terrassenartigen Struktur hat die faktisch drei Decks hohe Grand Plazza und Martini Bar eher fünf oder sechs abgestufte Ebenen, die ineinander übergehen und einen sehr großzügigen Gesamtraum schaffen.

Fast wirkt die Grand Plaza wie eine kleine Arena mit der Bar optisch sehr deutlich in den Mittelpunkt gerückt. Die Gäste sitzen rund um die Bar. Wenn die Bartender mehrmals am Abend eine kleine Show hinter ihrem Tresen veranstalten, wird dieser Arena-Effekt besonders deutlich und wird noch von den Lichtspielen der mächtigen Deckenleuchte direkt über der Bar unterstützt.

Neu ist eine große Skulptur auf der Mittelkonsole der Bar, die aussieht wie ein auf den Hinterbeinen stehendes Pferd, mit einem Softeis statt Kopf – ein willkommener Anlass für Smalltalk mit dem Bar-Nachbarn.

World Class Bar

Das Bar-Pendant zu Fine-Dining-Restaurants ist die World Class Bar. Seit ihrem Debut 2015 auf der Celebrity Eclipse ist sie die Bar mit dem höchsten Anspruch an Barkultur und Qualität. Leicht hat es die World Class Bar damit allerdings nicht, denn auch anderswo bekommt man auf der Celebrity Xcel durchaus exzellente Cocktails, an der Bar im Bazaar neuerdings auch mit Dinks speziell ausgerichtet an der Fahrtregion.

Mit etwas Glück ergattert man in der World Class Bar einen der wenigen Plätze an der gläsernen Balkonbrüstung mit Blick auf die Grand Plaza und die Martini Bar von oben, quasi einen exklusiven Logensitz.

Entertainment

Beim Entertainment verspricht Celebrity Cruises eine lange Liste an neuen Shows und Events – viel zu lang, um sich das alles auf einer kurzen Zwei-Nächte-Reise anzusehen. Ein paar Eindrücke konnten wir von zwei der Bazaar-Showelemente sammeln.

Deshalb beschränke ich mich beim Entertainment auf der Celebrity Xcel hier auf eine Auszählung – damit dieser eigentlich recht wichtige Teil einer Kreuzfahrt zumindest erwähnt ist:

• Insgesamt vier neue Shows
• drei neue Production-Shows: „Mainstage“ (Live-Konzert mit Festival-Atmosphäre), .„Between Takes“ soll das Publikum in ein Hollywood-Studio der 1920er-Jahre versetzen, sowie „Chapters“ (siehe unten).
• zwei neue Shows im Club (80er-Jahre Disco „254 West“ und eine Krimi-Show) sowie eine Country Music Night
• Candlelight-Konzerte
• Karaoke mit einer Live-Band
• mehrere Game-Shows
• destinationsbezogene „Festivals“ im Bazaar, für die Karibik mit den Titeln „Aqua“, „Flora“, „Viva“ und „Carnival“
• Bartender-Show „Flash, Flair, Fusion“ an der Martini-Bar auf der Grand Plaza mit Lichtshow des Deckenleuchters über der Bar
• „Poolest Day Ever“ am Pool
• „Shine the Night“ am Pool mit „Dancing under the Stars“

Gesehen haben wir die Production-Show „Chapters“, die an die von Celebrity Cruise gewohnt sehr hohe Niveau an eigenproduzierten Shows anknüpft. „Chapters“ nutzt die riesigen Video-Flächen der Bühne auf der Celebrity Xcel intensiv und schafft teils beeindruckende 3D-Effekte.

Die Choreografie der Show ist oft abstrakt, sehr modern und erfrischend anders als der allgemeine Stil von Shows auf Kreuzfahrtschiffen – allerdings auch mit teils sehr harter Musik und nichts für Menschen, die sensible auf Lichtblitze und Ähnliches reagieren. Spezialeffekte wie Pyrotechnik und beispielsweise eine Art buntes Schneegestöber aus ganz feinem, buntem Glitter sind Highlights der Show.

Hautnahes Show-Erlebnis im „The Club“

Wenn auch bereits auf den Schwesterschiffen umgesetzt, ist das Show-Konzept im Nachtclub „The Club“ dennoch speziell erwähnenswert. Denn kaum irgendwo auf einem Kreuzfahrtschiff ist das Motto-Party-Erlebnis intensiver als in diesem zweistöckigen, relativ intimen Raum.

Bei ihrer Performance mit Tanz, Gesang und Akrobatik bewegen sich die Künstler oft durch die Zuschauerreihen. Wer an einem Tisch ganz vorne an der Tanzfläche sitzt, zieht hin und wieder instinktiv seine Füße zurück, weil die Tänzer einem auf wenige Zentimeter nahekommen – man ist einfach mittendrin und nicht nur Zuschauer.

Zu fortgeschrittener Stunde, kurz bevor wir im Stehen eingeschlafen wären auf dieser sehr anstrengenden Reise, konnten wir einen kurzen Blick in die Events in „The Club“ werfen, die Country Music Night und 254 West After Party. Außerhalb der Showzeiten ist der Club eine Bar, Nachtclub und tagsüber Veranstaltungsraum für Escape-Room, Quizz-Spiele und Ähnliches.

Auf der Celebrity Xcel betont die Reederei den Club-Charakter auf der oberen Ebene noch deutlicher. Der jetzt „Attic at the Club“ genannte Bereich, bietet unter Neon-Beleuchtung unter anderem Billard, Darts, Tischfußball und Retro-Spiele wie Pac-Man.

In dem für private Veranstaltungen buchbaren Nebenraum „The Annex“ des Clubs (ehemals Captain’s Club) bietet die Celebrity Xcel auch Möglichkeiten wie Karaoke oder Golfsimulationsspiele.

Magic Carpet bleibt faszinierend

Unverändert ist auf der Celebrity Xcel das auffälligste Feature der Edge-Class-Schiffe, der Magic Carpet. Diese seitlich am Schiff hängende Plattform lässt sich als Lounge, Restaurant, Bar oder Tenderplattform nutzen und wird je nach Bedarf nach oben oder unten gefahren, um dort das jeweilige Deck seitlich zu erweitern.

Auch beim fünften Schiff mit diesem Feature staunt man immer noch über diesen orangefarbenen „Fliegenden Teppich“ und wundert sich, dass so etwas auf einem Kreuzfahrtschiff möglich ist.

Bemerkenswert sind zudem die Tenderboote, die viel größer und komfortabler sind als die sonst zum Tendern verwendeten Rettungsboote. Und auch der Einsteigebereich zu den Tenderbooten, das „Destination Gateway“ mit dem zu diesem Zweck nach unten gefahrenen, vorgelagerten Magic Carpet bietet eine fast schon edle Atmosphäre, vergleicht man es mit den engen, sehr technisch anmutenden Tender-Bereichen auf den meisten anderen Kreuzfahrtschiffen.

Retreat Lounge und Sundeck für Suiten-Passagiere

Die Celebrity Xcel hat wie ihre beiden direkten Schwestern den um ein Deck aufgestockten Suiten-Bereich „The Retreat“.

Dadurch bekommt das Suiten-Restaurant Luminae und die Retreat Lounge ein großzügigeres Raumgefühl und ist auf der Celebrity Xcel wegen zusätzlicher Suiten noch etwas größer geworden. Das Luminae bietet durch seine Position fast ganz oben, auf Deck 16, einen weiten Blick aufs Meer, seitlich und nach vorne.

Der für Suiten-Passagiere reservierte Bereich „The Retreat“ mit Sonnendeck samt Pool und Bar-Bereich erstreckt sich über zwei Ebenen und hat zwei exponierte Whirlpools mit ziemlich freiem Blick aufs Meer, ähnlich den Champagnerglas-Whirlpools am Hauptpool.

Kabine: E2 „Prime Edge Stateroom with Infinite Veranda“ 6199

Die Kabinen der Celebrity Xcel – wir haben eine Balkonkabine, Nr. 6199 mit 22,57 Quadratmetern einschließlich der 3,90 Quadratmeter großen Infinity bewohnt – muten ihrem Design modern und elegant an. In einigen Aspekten weichen sie im positiven Sinne vom Standard ab, den man von Kreuzfahrtschiffen dieser Größe gewohnt ist.

Statt eines Sofas gibt es eine Ottomane, was zumindest für eine Person bequemer ist als ein klassisches Sofa.

Beim Design setzt Celebrity Cruises auf leicht strukturierte Wandbespannung mit unterschiedlichen Farbbereichen, was man inzwischen häufiger, vor allem aber auf Luxusschiffen antrifft.

Die Kabine bietet relativ viel Stauraum, was vor allem an der großen Kommode unter dem Fernseher liegt. Was sich offenbar auf Schwesterschiffen nicht bewährt hat, ist ein ausziehbarer und damit platzsparender Schreib-/Frisiertisch. Der ist auf der Xcel nun fest neben der Kommode installiert.

Steckdosen verstecken sich in einem weißen Kästchen auf der Kommode, mit zwei USB-A-Ladebuchsen, einer 220-V-Steckdose sowie zwei 110-V-Universal-Steckdosen, für deutsche Stecker benötigt man also keinen Adapter. Am Bett gibt es weiterhin nur auf der rechten Seite zwei USB-A-Ladebuchen sowie eine 110-V- Steckdose mit US-Norm.

Die Edge-Class war die erste Schiffsklasse mit „Infinite Balcony“-Kabinen, inzwischen gibt es das auch auf vielen anderen Schiffen, denn die Idee hat Vorteile. Der Balkon, mit zwei Sesseln und einem kleinen Tisch, wird Teil der Kabine und ist flexibel als zusätzlicher Wohnraum nutzbar, durch schwenkbare Glastüren aber auch als eine Art Wintergarten oder mit heruntergefahrener Scheibe als klassischer Balkon.

Die Scheibe fährt auf Knopfdruck herunter und wieder hinauf, ebenso wie ein Rollo, der die Kabine vollständig verdunkelt (mit Ausnahme eines kleinen, roten Lichts am Fernseher, das man leicht abdecken kann).

Besonders elegant ist das Badezimmer gestaltet, mit Wänden in Holz-Optik. Das breite Waschbecken hat den Wasserhahn interessanterweise (und platzsparend) an der Seite. Die Dusche mit abgerundeter Glastür hat zwar eine Fußstütze, aber keine Wäscheleine, sondern lediglich zwei kleine Haken zum Aufhängen nasser Badekleidung.

Die Beleuchtung am Spiegel und im Bad insgesamt ist angenehm hell, ohne zu blenden oder am Spiegel Schatten zu werfen.

Und auch technisch bietet die Celebrity Xcel eine Besonderheit: Zusätzlich zu klassischen Schaltern und Knöpfen steuert auch eine App am Smartphone nicht nur den Fernseher in der Kabine, sondern auch Licht, Klimaanlage und Verdunkelungsrollo am Fenster.

Celebrity Flagship Store

Ein wenig frischen Wind bringt Celebrity Cruises ins Shopping-Angebot der Celebrity Xcel. Der Celebrity Flagship Store ist zunächst einmal, wonach es klingt. Ein klassischer Logo-Shop mit Reederei-Souvenirs.

Die Besonderheit: Viele der Souvenirs kann man personalisieren, also Wasserflaschen, Cocktail-Sets, Schlüsselanhänger, Mützen und Bademäntel individuell gravieren, besticken oder bedrucken lassen.

Zugleich ist der Flagship Store eine Art Museum, in dem man sich – wenn man das denn will – auf interaktiven Bildschirmen mit Quizfragen und Insider-Fakten beschäftigen oder anhand der mit der Geschichte von Celebrity Cruises beschäftigen kann.

Fazit: aktiver, moderner, jünger

Die Celebity Xcel haben wir als ein modern-lockeres Kreuzfahrtschiff an der Grenze zum Luxus-Segment erleben, mit Elementen wie dem „Pool Valet“, die man sonst nur auf kleinen Luxusschiffen findet. Das trifft auch auf den Dress-Code an Bord zu: Es herrscht ein angenehmes Grundniveau beim Kleidungsstil mit recht flexibel formulierten Empfehlungen. Und solange man sich in vernünftigem Rahmen bewegt, werden die Regeln auch nicht kleinlich durchgesetzt.

Besonders ist mir auf der Celebrity Xcel aufgefallen, wie sich das „Modern Luxury“-Konzept von Celebrity Cruises weiterentwickelt. Es gibt kaum einen Ort, an dem nicht regelmäßig Aktivitäten stattfinden: die Fahrtgebiet-bezogenen Events im Bazaar, Paddle-Tennis am Rooftop Garden, diverse Aktivitäten und DJ- oder Live-Musik am Pool und insbesondere der „Poolest Day Ever“ am letzten Seetag jeder Kreuzfahrt. Das alles fokussiert auf eine aktivere, jüngere Zielgruppe.

Celebrity Cruises ist sich durchaus bewusst, dass manche Passagiere es lieber etwas ruhiger mögen. Das Tagesprogramm weist daher explizit ruhige Orte aus: „Places to Restore“. Auf unserer Reise waren das am ersten Tag Solarium und Rooftop Garden, am zweiten Tag Solarium, Sunset Bar und Rooftop Garden. Die Celebrity Xcel ist jedenfalls groß genug auch für individuellen Freiraum und ruhige Momente.

Mit dem Bora hat die Celebrity Xcel ein neues Highlight-Restaurant, das neben seinem durchaus guten Essen vor allem von seiner leichten und mediterranen Atmosphäre lebt – emotional eine Mischung aus Mykonos und Raffaello-Werbung.

Insgesamt ist die Celebrity Xcel in ihrer Atmosphäre noch aktiver, jünger und moderner geworden. Ein spannender Ansatz ist das Konzept des Bazaar, die Destination, das jeweilige Fahrtgebiet kulinarisch, kulturell, musikalisch und mit Kunsthandwerk direkt an Bord zu bringen. Wie gut das funktioniert, muss Celebrity Cruises nun zunächst in der Karibik und im kommenden Sommer dann im Mittelmeer beweisen.

Celebrity Xcel in Fakten und Zahlen

Die Celebrity Xcel ist nach der Celebrity Edge (2018), Celebrity Apex (2020), Celebrity Beyond (2022) und Celebrity Ascent (2023) das fünfte Schiff der Edge-Class von Celebrity Cruises und innerhalb dieser Klasse das dritte etwas größer als die ersten beiden. 2028 soll mit der Celebrity Xcite das sechste Schiffe der Edge-Class folgen.

• Baujahr: 2025
• Flagge: Malta
• Tonnage: BRZ 141.262
• Länge: 327,05 Meter
• Breite: 39 Meter
• Tiefgang: 8,23 Meter
• Kabinen: 1.640
• Passagiere: 3.248 (bei Standardbelegung), maximal circa 3.930
• Crew: 1.400+

Die Celebrity Xcel hat eine geringfügig niedrigere Tonnage als die Celebrity Ascent und Celebrity Beyond (jeweils BRZ 141.420).

Bei ihrer Markteinführung Ende 2018 hat die Celebrity Edge mit zahlreichen Innovationen aufgewartet: von grundlegenden Änderungen im Schiffbau über eine teilweise Aufhebung der starren Deck-Strukturen in der Innenarchitektur bis zu einem für Kreuzfahrtschiffe ganz neuen Design-Stil. Die Details dazu finden Sie in unserem Beitrag „Celebrity Edge: alle Details zu Celebrity Cruises’ neuer Schiffsklasse“.

Mitte November 2025 beginnt die Celebrity Xcel ihre erste Saison in der Karibik ab Fort Lauderdale. Angelaufen werden unter anderem Mexiko, die Bahamas und Cayman Islands sowie die Dominikanische Republik, St. Thomas und St. Maarten. Im Sommer 2026 kommt die Celebrity Xcel zurück nach Europa und fährt auf acht- bis zwölftägigen Reisen ab Barcelona und Athen. Außerdem bietet Celebrity Cruises mit der Celebrity Xcel Kreuzfahrten nach Madeira inklusive Overnight-Stopp dort an.